«Великий диктатор» — ещё одна попытка от лица мирового кинематографа заявить о грядущих ужасах. Вторая мировая война уже началась, но еще только раскручивается машина Холокоста. Ещё только через год заработают печи Освенцима. Сам Чарли Чаплин позже признавался, что ему в голову бы не пришло снимать комедию про евреев в Германии, если бы он мог предвидеть геноцид. «Великий диктатор» — акт гражданского мужества Чаплина, который не мог молчать, осознавая степень своего влияния в мире. Ирония судьбы, но ведь Адольф Гитлер стал носить усики Бродяги Чарли Чаплина, надеясь, что это поможет ему завоевать в мире авторитет и влияние.
В фильме Чаплин играет две параллельные роли — еврейского парикмахера, который потерял память после контузии в годы Первой мировой войны, и страшного диктатора Хинкеля. Хинкель является пародией на Гитлера, еврейский парикмахер нужен для описания положения евреев в гетто, а также для параллельных сцен жизни парикмахера и жизни Хинкеля. В конце концов герои поменяются местами — Хинкеля арестуют, а парикмахера примут за Хинкеля и перед наступлением на Острию дадут ему прочитать удивительную по силе ораторского искусства речь. Своеобразный манифест Чаплина, его обращение ко всему человечеству, которое завершает картину.
Разумеется, Чаплин, несмотря на мрачную тему, снял комедию. Но комедию весьма специфическую даже для Чаплина с его традиционно грустным юмором. Смешные сцены вроде сатирического изображения войны, полёта на перевёрнутом самолёте (абстрактный юмор) или соревнования между Хинкелем и Наполеони (пародия на Муссолини), кто кого унизит чередуются с совсем уж чёрным юмором, когда Чаплин шутит, например, над своим повешением и еврейскими погромами. Демонстрация полной инфантильности и слабости Хинкеля на первый взгляд смешна, но когда понимаешь, что действительно значительная часть мира может иногда находится
в руках таки вот людей, которые воспринимают Землю как игрушку, становится страшно.
Великий фильм, высокое искусство в руках Чаплина выполняет свою главную задачу — пытается изменить мир и указывает верное направление. Тогда было уже слишком поздно, но сколько ещё нам предстоит пережить в будущем, когда нам пригодится этот фильм?