«Иметь и не иметь» — своеобразный ремейк «Касабланки». Фильм уникален уже тем, что это единственный фильм, над сценарием которого работали два нобелевских лауреата по литературе: Эрнест Хемингуэй и Уильям Фолкнер. Фильм на спор с Хемингуэем был снят по Говардом Хоуксом по худшему рассказу писателя, а Фолкнер адаптировал его для экрана. «Иметь и не иметь» стал первым фильмом для Лорен Бэколл. На съёмках она познакомилась с Хамфри Богартом, вскоре стала его женой и прожила с Хамфри до его кончины.
Хамфри Богарт играет уверенного в себе хозяина катера на Мартинке Гарри Моргана. Франция захвачена немцами, поэтому на Мартинике идёт борьба с подпольем Французского Сопротивления. Гарри нет никакого дела до политики. Он вместе со своим спивающимся помощником Эдди (Уолтер Бреннан) сдаёт катер в аренду любителям половить марлинов и живёт припеваючи, без особых забот. Порт контролирует толстый мерзкий полицейский Ренар (Дэн Сеймур). Гарри знакомится в своём отеле с прибывшей на Мартинику карманницей Мэри Браунинг (Лорен Бэколл), которая оказалась на мели и пытается набрать денег на билет. В тот же день на Гарри выходят борцы Сопротивления с просьбой о помощи, но Гарри не желает с ними сотрудничать ни под каким видом.
Только после того, как Ренар после перестрелки с Сопротивлением в холле отеля заберёт у Гарри все наличные деньги, тот поддастся на уговоры выживших голлистов. Гарри доставляет на остров лидера сопротивления де Бюрсака с женой Элен. Постепенно развиваются любовные отношения между Гарри и Мэри. Жизнь налаживается, Мэри берут певицей в ресторан отеля. Но связи с Сопротивлением дадут о себе знать, и Гарри придётся с оружием в руках выступить против Ренара.
Хоукс выбросил из картины излишний романтизм и картинность «Касабланки», сняв «Иметь и не иметь» в реалистическом ключе, без привязок героев к их туманному прошлому. Бэколл хорошо справилась со своей первой ролью, сыграв независимую женщину с сильным характером, «хоукскианскую» женщину. Достоинства Мэри особенно подчёркиваются слабостью Элен де Бюрсак. Обе женщины ассистируют Гарри во время операции по извлечению пули из ноги де Бюрсака. Своеобразные ухаживания Богарта и Бэколл весьма интересны. Из актёров лучше всего в картине играет трёхкратный лауреат премии «Оскар» Уолтер Бреннан. Его милый ярко сыгранный алкоголик, который жить не может без катера и Гарри, и готов под страхом смерти отправиться в опасный рейс, умиляет.