Роберт Митчум в нуаре Жака Турнёра «Из прошлого» играет скромного владельца провинциальной бензоколонки Джеффа Бейли. Он ведёт дело вместе с немым парнем и наслаждается прогулками на природе с девушкой Энн Миллер (Вирджиния Хьюстон). Неожиданно к Джеффу приезжает знакомый из прошлой жизни, который настойчиво требует поехать с ним. В дорогу Джефф берёт Энн и рассказывает её историю своей прошлой жизни.
Джефф был частным детективом и как-то получил заказ от крупного мошенника Уита Стерлинга (Кирк Дуглас). Уит просил найти его жену Кэти, сбежавшую с большой суммой денег и напоследок выстрелившей в Уита. Джефф достаточно легко нашёл Кэти (Джейн Грир) в Акапулько. Обаятельная красотка сумела убедить Джеффа, что сбежали она от нелюбимого мужа, и денег не брала. Между сыщиком и Кэти возникают сильные чувства. Приехавшего проездом в Акапулько Уита Джефф сумел убедить, что он потерял след Кэти, а сам уехал с ней в Сан-Франциско, где открыл дело. Там его обнаружил напарник Джек Фишер, продолжающий работать на Уита. Кэти без колебаний застрелила Джека. Хладнокровие и легкость, с которой Кэти убила его бывшего друга, а также тот факт, что он обнаружил у Кэти деньги мужа, толкнули Джеффа к бегству от любимой женщины.
У Уита Джефф узнаёт, что Кэти вернулась к Уиту и подписала бумагу, согласно которой именно Джефф убил Джека во Фриско. Уит хочет, чтобы Джефф выкрал у прокурора важные улики в обмен на признание Кэти, а Кэти хочет, чтобы после дела, Джефф уехал с ней. Уит замыслил убить прокурора и обвинить Джеффа, но он не учёл смекалки бывшего частного детектива. В итоге Уит пал от руки своей жены, а Джефф оказался перед ультиматумом влюблённой женщины: он должен или уехать с ней в Мексику, или сесть за три убийства: Джека, Уита и прокурора. Джефф, верный своим относительно твёрдым принципам, предпочтёт смерть жизни с глубоко порочной Кэти.
«Из прошлого» — крепко сделанный классический нуар про детектива и роковую женщину, оказывающуюся убийцей. Правда, далеко не во всех фильмах этого направления героиня любит главного героя настолько сильно и эгоистично, что готова пойти на всё, что угодно, лишь бы быть с ним вместе, даже если он её не любит. Гораздо чаще герой становится пешкой в руках жестокой и расчётливой женщины. Еще «Из прошлого» хорошо противопоставляет порочный город мирным пасторальным пейзажам. Именно у журчащего ручья он познаёт истинное счастье вместе в Энн. Прекрасная чистая природа помогает Джеффу скрыться от убийц Уита. Но город уже затянул его в свои сети, и выйти из них живым Джеффу не суждено при всём его изворотливом уме. Роберт Митчум в фильме умный, статный, с саркастической улыбкой и верными представлениями о жизни — настоящий герой, персонаж не идеальный, но положительный, с жизненными принципами. Он из того ряда персонажей, которые «соблазнят герцогиню, но не притронутся к девственнице».