«Плохие и красивые» — четвёртая в моём списке картина о закулисной жизни кино и театра. Какой-то бум был на эту тему в самом начале пятидесятых. Винсент Миннелли в трёх флешбеках рассказывает истории трёх людей, работавших с продюсером Джонатаном Шилдсом (Кирк Дуглас), который сделал каждому хорошую карьеру, но при этом смертельно оскорбил.
Тон этой великолепной картине сразу задаёт одна из первых сцен, когда после похорон продюсера Хьюго Шилдса его сын Джонатан платит по одиннадцать долларов приглашённым гостям, которые должны были изображать скорбь. Фильм представляет собой коктейль из драмы, самоироничных шуток (первая главная роль звезды — роль шимпанзе в короткометражке, любой сценарий продаётся, если изрядно сдобрен сексом и т. д.) кинематографистов и множества пародий на конкретных деятелей Голливуда тридцатых годов.
Первым рассказывает свою историю режиссёр Фрэд Эмиэл (Барри Салливан). Он познакомился с Джонатаном на похоронах его отца. Хьюго перед смертью разорился, и Джонатан после безуспешной попытки разбогатеть, играя в покер с продюсерами, пошёл вместе с Фредом на работу к серьёзному продюсеру Гарри Пеббелу (Уолтер Пиджеон). Джонатан с Фредом блестяще справились с низкобюджетным фильмом «Люди-кошки», отказавшись от убогих костюмов, и сыграв на страхе темноты. Это, кстати, реальная история съёмок фильма Жака Турнёра «Cat People». Доказав Гарри Пеббелу, что он чего-то стоит, Джонатан выбивает из него миллион долларов на постановку вестерна по сценарию Фреда, в который он вложил всё свою душу. Увы, Джонатан меняет Фреда на другого режиссёра.
Джонатан разглядел в алкоголичке Джорджии Лоррисон (Лана Тёрнер) звезду. Для звезды ведь талант не обязателен. Не важно, что она делает на экране, публика в любом случае не может оторвать от неё глаз. Дочь великого актёра Джорджа Лоррисона, она пьёт, потому что пил её отец, гуляет с мужчинами, потому что её отец был бабником, но забывает, что он делал всё это красиво. Джонатан убеждает Джорджию, что любит её, вытаскивает этим из запоя и снимает с ней великолепный фильм про дореволюционную Россию. После премьеры, он выгоняет её за дверь, объясняя, что живёт только с женщинами, которых он не любит, чтобы они не имели над ним власть.
Джеймс Ли Бартлоу (Дик Пауэлл) — приглашённый в Голливуд Джонатаном писатель. Чтобы жена Розмари (Глория Грэм) не мешала мужу писать сценарий, Джонатан уехал с Джеймсом на отдалённое озеро, а Розмари получил плейбою Гаучо (Гилберт Роланд). Розмари погибла вместе с Гаучо в авиакатастрофе. После провала фильма (Джонатан первый раз в жизни захотел быть режиссёром) Джеймс случайно узнал, что Джонатан попросил Гаучо «отвлечь» Розмари от мужа.
Итак, все трое успешны, все трое не могут простить Джонатану его цинизм и отказываются в очередной раз с ним работать, но выходя из кабинета Пеббела, жадно прислушиваются к идеям Джонатан по параллельному телефону.
Прекрасный фильм о жестокости кинематографического мира, в котором грамотно сочетаются драматизм и комизм. Отличная актёрская игра Кирка Дугласа, Ланы Тёрнер и Глории Грэм дополняется мастерской операторской работой Роберта Сёртиса.