«Дама без камелий» — предельно реалистичное по стилю повествование о продавщице, которая стала актрисой. Еще один фильм пятидесятых о кинематографистах. Молоденькую Клару Манни (Лучия Бозе) углядел в магазине тканей продюсер Джанни Франчи (Андреа Чеччи). Он быстро сделал из привлекательной девушки звезду легкомысленных мелодрам. Вскоре он на ней женился, и сразу же прекратил снимать подобные картины. Джанни не нравилось, что его жену ценят только за внешний вид. Он хотел снять с ней серьёзный фильм. К сожалению, картина без секса с Кларой провалилась на предварительных показах. Клара, скучающая в огромном доме мужа, призналась Джанни, что никогда не любила его, да к тому же затеяла роман с красивым консулом Нардо Рускони. Джанни, узнав об этом, пытается покончить с собой. Клара пока не готова жить с Нардо и считает, что должна заплатить свой долг мужу — помочь ему закончить фильм. Законченная картина прошла хорошо, принесла прибыль. Клара наконец-то хочет уйти к Нардо с чистой совестью и оформить с Джанни сепарацию. Но Нардо готов спать со звездой экрана, но по многим соображениям не хочет с ней жить. Клара уходит от Нардо и поселяется в гостинице. Она пытается брать уроки актёрского мастерства по совету Лоди — своего старого партнёра по съёмочной площадке. Она отвергает все предложения сниматься в лёгких фильмах, ищет для себя драматическую роль. Узнав, что Джанни затевает серьёзный проект, она бросается к нему, но тот уже пригласил на главную роль американку. Статисты на съёмочной площадке обсуждают Клару, её красоту и отсутствие таланта. В отчаянии Клара соглашается на роль во фривольном примитивном фильме про одалисок. Сразу же она звонит Нардо и соглашается снова стать его любовницей на любых условиях. Она еле сдерживает слёзы, когда ей надо улыбнуться для рекламы фильма.
Фильм характеризуется модной в те годы в Европе псевдодокументальной манерой съёмок. Никакой музыки, никаких продуманных диалогов — максимально естественные, несколько суетливые разговоры, полное отсутствие музыкального сопровождения. Монтажа фактически нет, картина снята по принципу одна сцена — один длинный кадр. Антониони не прибегает ни к каким внешним средствам для усиления атмосферы — в кадре практически только герои. Проблема в том, что как просто снят фильм, также просто играют и актёры. Бергману удаётся снимать фильмы одними длинными планами без лишних деталей, так как они обладают определённой психологической глубиной. Здесь же этой глубины остро не хватает, да и сюжет не слишком оригинальный. В голливудском фильме «Плохие и красивые» тема отношений продюсера с красивой, но бесталанной актрисой раскрыта гораздо более эффектно и драматично. Здесь же трагедия падения женщины показана очень буднично.