События фильма Ингмара Бергмана «Улыбки летней ночи» происходят в Швеции в конце XIX в. Богатый адвокат Фредрик Эгерман (Гуннар Бьёрнстранд) два года назад, овдовев, женился второй раз на шестнадцатилетней Анне (Улла Якобссон). Их отношения являются скорее отношениями отца и дочери, нежели мужа и жены. До сих пор у них не состоялась первая брачная ночь. Фредрик ждёт, когда же Анне сама возжелает его. С Анне и одновременно с сексуальной горничной Петрой (Харриет Андерсон) пытается заигрывать сын Фредрика Хенрик (Бьёрн Бьельвенстам). Он только что почти случайно стал мужчиной с Анне и страдает от отсутствия любви. Анне узнаёт, что у мужа есть любовница. Ей оказывается красивая актриса Дезире Армфельдт (Ева Дальбек). Во время свидания Фредрика с Дезире к ней приходит её второй любовник — женатый офицер Карл Магнус Малькольм (Ярл Кулле). После весьма сдержанного и крайне вежливого объяснения, Карл выставляет Фредрика в пижаме под дождь, а сам вскоре получает кочергой от Дезире и также отправляется на улицу.
Дезире, которая одна воспитывает маленького мальчика по имени Фредрик придумывает, как правильным образом перетасовать пары. Для этого она приглашает Магнусов и Эгерманов в особняк своей матери, разбогатевшей на том, что она в своё время отказалась писать мемуары о своих высокопоставленных любовниках. Белой ночью Хенрик пытается повеситься, но случайно задевает секретную кнопку в стене и к нему из соседней команты приезжает кровать с юной Анне. Молодые люди признаются друг другу в любви. Шарлотта Малькольм (Маргит Карлквист) в пику мужу устраивает свидание с Фредриком в беседке. Разъяренный Карл вызывает адвоката на дуэль — он предлагает сыграть в русскую рулетку. Разумеется, пистолет, который выстрелил в руках Фредрика, был заряжен холостым. Не пристало военному рисковать жизнью ради стряпчего. В итоге, Карл вновь обретает счастье с Шарлоттой, Фредрик вновь оказывается с Дезире, чтобы воспитывать общего ребёнка (хотя Дезире не признаётся, кто его отец), Анне и Хенрик находят друг друга, ну а Петре достаётся местный кучер, который пообещал на ней женится.
Нравоучительная комедия явно рассчитана на более широкий зрительский круг, чем предыдущие фильмы. И. Бергман находился в тяжёлом финансовом положении и должен был снять кассовый фильм. В целом фильм удался. У него есть один драматургический провал в сцене первого ужина в поместье, который разительно отличается по манере съёмок и диалогам от остального фильма, выдержанного в традиционных для драм Бергмана длинных планах. И не идеально снята сцена неудачного самоубийства. В остальном же это очень лёгкий, ироничный, тонкий и немного водевильный фильм о сложностях любви. Комедийных персонажей играют проверенные актёры, некоторые из которых постоянно снимаются у Бергмана. Как всегда идеально друг другу подходят Ева Дальбек и Гуннар Бьёрнстранд.