Телевизионный режиссёр Сидни Люмет дебютировал в кино судебной драмой «12 разгневанных мужчин» по пьесе Реджинальда Роуза. Практически всё действие фильма происходит в комнате для заседаний. Присяжным предстоит вынести вердикт по делу 18-летнего негра из трущоб, зарезавшего своего отца. Вот состав жюри: председатель, работающий тренером (Мартин Балсам); скромный банковский клерк (Джон Фидлер); руководитель частной почтовой компании, садист, ненавидящий собственного сына (Ли Дж. Кобб); никогда не потеющий брокер (И. Г. Маршалл); выходец из трущоб (Джек Клагман); не привыкший принимать самостоятельные решения рабочий (Эдвард Биннс); эгоистичный коммивояжёр, спортивный фанат (Джек Уорден); архитектор, многодетный отец (Генри Фонда); мудрый старик (Джозеф Суинни); бизнесмен, расист (Эд Бэгли); вежливый часовщик (Джордж Восковец) и легкомысленный рекламный агент (Роберт Уэббер). Изначально все, кроме члена жюри под номером семь, уверены в виновности мальчика. Герой же Генри Фонды сомневается в виновности и не готов отправить человека на электрический стул, пока не будут устранены все разумные сомнения. Очень медленно он разрушает все доводы обвинения и с вежливым упорством, одного за другим переубеждает всех членов жюри.
Грандиозное кино о гуманизме, демократии и целом букете проблем современного общества. Исключительно проработанный сценарий, образцовая игра сильного актёрского состава (особенно хорошо играют Генри Фонда и Ли Дж. Кобб), серьёзная работа Сидни Люмета и оператора Бориса Кауфамана. Они постепенно переходят по ходу действия от широкоугольной оптики к длиннофокусной, сужая экранное пространство, усиливая клаустрофобию и удушающую атмосферу жаркого дня. Во второй половине фильма начинается долгожданная гроза, кадры становятся темнее, а на лица героев ложатся контрастные мрачные тени. Гениальное кино, нестареющее и обречённое на бессмертие!