Сергей Бондарчук дебютировал как режиссёр экранизацией повести М. Шолохова «Судьба человека» о простом воронежце по имени Андрей Соколов, который потерял в войну всю семью и здоровье и после всех лишений и страданий нашёл запоздалое счастье в усыновлении беспризорника. Сергей Бондарчук не только снял картину, но и исполнил в ней главную роль. Для дебютной картины «Судьба человека» — очень крепкое и основательное произведение. Всё-таки учителем Бондарчука был Сергей Герасимов и молодой режиссёр прекрасно справился с масштабной постановкой. Очень хорошо играет сам Бондарчук и Зинаида Кириенко в короткой, но яркой роли жены Соколова. Для финальных сцен подобран прекрасный обаятельный мальчик — Паша Борискин, на которого нельзя смотреть без умиления. Бондарчук достаточно чётко и ёмко изложил практически все основные события повести. Режиссёр вместе с оператором Владимиром Монахов используют огромное количество операторских приёмов — съёмки с самолёта, крана, ракурсные съёмки, активно используют светофильтры. Такой богатый арсенал выразительных средств, казалось бы, должен служить более глубокому погружению зрителя во внутренний мир и физические ощущения героя, но порой создаётся впечатление, что за играми с техникой несколько пропадают эмоции — очень уж технично сняты некоторые эпизоды. Тут, видимо, сказывается экспериментаторский порыв дебютанта, который прекрасно справился с экранизацией повести Шолохова. Фильм, в общем-то отражает именно то настроение, которое хотел передать автор.
