«Мыс страха» Дж. Ли Томпсона рассказывает историю страданий адвоката Сэма Боудена (Грегори Пек). Восемь лет назад он свидетельствовал против насильника Макса Кэдди (Роберт Митчум). Когда Макс вышел из тюрьмы, он стал часто попадаться на глаза адвокату, при этом намекая на то, что хочет позабавиться с его женой Пэгги (Полли Берген) и дочерью Нэнси (Лори Мартин). Адвокату не помогла ни помощь начальника полиции Марка Даттона (Мартин Балсам), ни помощь пронырливого частного детектива (Телли Савалас), ни помощь местных хулиганов. Макс в это время безнаказанно смертельно напугал Нэнси так, что она попала под машину, убегая от него; отравил собаку Боуденов и жестоко избил заезжую красотку, показав, что его намерения относительно Пэгги и Нэнси серьёзные. Более того, Макс с помощью серьёзного адвоката добился запуска процедуры исключения Сэма из коллегии адвокатов за попытку убить Макса. Сэм решается на отчаянный поступок и пытается заманить Макса в ловушку — он делает вид, что улетел, а семью отвозит на лодке в одинокий плавучий домик в глухой местности. Макс не заставит себя ждать…
«Мыс страха» — эталонный триллер эпохи кодекса Хейса и жёсткой цензуры. В снятой в мрачных тонах, отсылающих к нуарам, оператором Сэмом Левиттом картине, ужас на экране создаётся из ничего. Роберт Митчум с первого кадра крайне достоверно играет отъявленного мерзавца. Его герой стоит по вырзаительности в одном ряду с созданным им же ранее преподобным Гарри Пауэллом из триллера Чарльза Лоутона «Ночь охотника». Практически весь фильм ничего не происходит. Макс Кэдди просто ходит по городу, общается с Сэмом, попадается на глаза его жене и дочери, но от одной его спокойной походки и глубоко порочного взгляда веет ледяным страхом. Никакого насилия в кадре нет до последнего момента. единственное убийство в конце нужно больше для того, чтобы снять накопившееся после часа мастерского саспенса напряжение. Помогает нагнетать атмосферу саундтрек Бернарда Херманна — постоянного композитора Альфреда Хичкока, автора знаменитой партитуры к «Психозу». У картины есть по существу два недостатка — слишком идеальный герой Грегори Пека, бледно смотрящегося на фоне прекрасной актёрской игры Митчума, и Лори Мартин, выглядящая сильно старше заявленных четырнадцати лет.