В обезображенном индустриальном мире, среди груд металла, мёртвых деревьев и искажённых цветов Джулиана (Моника Витти) пытается справится с тяжелейшей депрессией, из-за непонимания, отсутствия любви и тотального одиночества. Она ищет утешение в сыне, рассказывая ему сказку о далёких морях, после похотливой вечеринки пытается ещё раз покончить с собой, наконец находит утешение в объятиях коллеги мужа — инженера Коррадо Целлера (Ричард Харрис), который так же, как и Джулиана не доволен местностью, в которой вынужден жить. Увы, одна ночь с Коррадо оказывается лишь мимолётным паллиативом.
В «Красной пустыне» Микеланджело Антониони плёнка стала цветной, а вот Моника Витти осталась такой же бесцветной, как и раньше. Талантливый Ричард Харрис ещё больше подчёркивает её недостатки. Аморфный фильм продолжает мусолить темы, поднятые в предыдущих фильмах Антониони практически такими же методами. Единственное серьёзное исключение — добавление цвета. Здесь режиссёр постарался на славу, создав цельный мир со своими особыми осмысленными цветами. Индустриальный мир фильма получил свою особую эстетику. Это оригинально и интересно. Что касается других сторон изобразительного решения, то Антониони злоупотребляет расфокусировкой, порой грубо разрушает цельность пространства, да ещё и, на мой вкус, коротко режет.