В маленький шахтёрский городок на Донбассе прибывает новый партсекретарь Семён Примак (Борис Пославский). Радеющий за простых тружеников и верный партийным идеалам Семён быстро обнаруживает, что на шахте творятся странные вещи. Рабочим выдают квартиры в доме с плохим напором воды и отсутствием подъездной дороги, не дают ударнику Матвею Бобылёву (Владимир Лукин) воплотить рационализаторское предложение, а начальник шахты Василий Чуб (Юрий Толубеев) выгоняет из партии Бобылёва вместе с его сестрой, а своей любовницей Ольгой Бобылёвой (Нина Русинова), старой большевичкой и участницей Гражданской войны.
Простой и честный Семён Примак довольно быстро лишает Чуба авторитета на шахте, а потом и вовсе раскрывает контрреволюционный заговор под предводительством некоего Красовского (Марк Бернес), давно подкупившего окружение Чуба.
«Шахтёры» — не то, чтобы затерянная жемчужина советского кино тридцатых годов, но фильм определённо интересный. Фильм Сергея Юткевича посвящён подвигу Алексея Стаханова, ключевую роль в котором сыграл местный парторг, а ретроград начальник шахты был расстрелян. По содержанию это обычный фильм на производственную тему, а по форме — нечто большее, чем обычный фильм. Алексей Каплер, воспитанный на французских приключенческих сериалах, постарался написать сценарий с захватывающей интригой во второй половине фильма, когда до самого финала над Примаком стоит угроза обвинения во вредительстве из-за хитрой многоходовки Красовского. Что касается режиссуры, то Юткевичу особенно удались практически все сцены с Чубом и Примаком (в фильме есть ещё параллельная линия личной жизни Матвея Бобылёва, раскрытая с куда меньшим изяществом). В индустриальных пейзажах и полуразрушенных комнатах Юткевич с хорошими актёрами выстраивает очень длинные многоплановые по звуку и изображению мизансцены. Они отличаются постановочной сложностью и при этом жизненностью в действиях героев и диалогах.
