«This Gun for Hire», 1942. Фрейдистский нуар Фрэнка Таттла

This Gun for Hire 1942 Frank Tuttle Veronica Lake Alan Ladd
Главным героем фильма Фрэнка Таттла «Ствол внаём» является наёмный убийца Ворон (Алан Лэдд). После очередного убийства заказчик Уиллард Гейтс (Лэрд Крегар) расплачивается мечеными купюрами и обращается в полицию. Ворон устранил человека, который мог помешать химическому королю Элвину Брюстеру (Тулли Маршалл) продать японцам отравляющий газ. Гейтс работает на Брюстера, а в свободное от основной работы время занимается своим ночным клубом. По следу Ворона отправляется детектив Майкл Крейн (Роберт Престон), возлюбленную которого Эллен Грэхем (Вероника Лейк) Гейтс только что взял на работу — она талантливая фокусница. Сам же Ворон, скрываюсь от полиции, начинает поиски Брюстера. Он случайно знакомится с Эллен и даже пытается её убить, так как она могла его выдать. Гейтс, узнав о том, что Эллен знакома с Вороном, в свою очередь также хочет убить девушку, думая, что она сообщница Ворона. На самом же деле Эллен давно завербована ФБР и подослана к Гейтсу, чтобы разведать деятельность Брюстера.
В какой-то момент Ворону приходится взять Эллен в заложники, чтобы спастись от полиции. Между ними происходит душевный разговор, в котором они делятся своими тайнами. Эллен после этого помогает Ворону уйти от полиции, а Ворон убивает Гейтса и ценой жизни выбивает из Брюстера необходимые для заказчиков Эллен признания в измене родине.

This Gun for Hire 1942 Frank Tuttle Veronica Lake Alan Ladd
«Ствол внаём» — хороший ранний нуар, который Фрэнк Таттл, режиссёр средний, недотянул до высокого уровня, несмотря на возможности, которые предоставила ему студия «Парамаунт». В основе крепко закрученного сюжета лежит произведение мастера шпионского детектива Грэма Грина. Художником картины был великий Ганс Дрейер. Правда, его вычурные интерьеры в финале картины смотрятся намного лучше, чем в первой половине. Как это часто бывает с нуарами, фильм визуально очень красивый, благодаря операторской работе Джона Зейтца (он снял самые красивые фильмы Билли Уайлдера). Вероника Лейк в костюмах от Эдит Хид находится на пике своей яркой, но очень уж мимолётной карьеры. Для Алана Лэдда картина стала пропуском в большое кино. Он создал выразительный образ мрачного и нелюдимого убийцы, который любит только детей и кошек. Ворон стал убийцей из-за жестоких издевательств своей тётки, взявшей его сиротой на воспитание. Тётка же стала его первой жертвой, о чём он в своей исповеди рассказывает Эллен. Всю свою жизнь он убивал людей, мстя им за своё поруганное детство. Психоаналитический разговор с Эллен помог Ворону разобраться в себе и найти в себе силы искупить свои прежние грехи самоотверженной работой во благо США. Авторы фильма сочувствуют герою и показывают его в конце человеком, который спас перед смертью свою душу.
При неплохих исходных данных фильм получился недостаточно цельным. Есть сцены очень хорошие по монтажу и постановке, а есть весьма проходные. Вычурные декорации особняка Гейтса выбиваются из общего стиля в то время, как офис Брюстера в стиле арт-деко, в котором разворачивается финал картины — прекрасен и рифмуется со сценой первого убийства. Таттл очень хорошо работает с внутрикадровой музыкой, но, к сожалению, не выдерживает этот приём на протяжении всей картины.

«Sullivan’s Travels», 1941. Манифет Претсона Стёрджеса

Sullivan's Travels 1941 Preston Sturges
Главным героем «Путешествий Салливана» Престона Стёрджеса становится успешный голливудский режиссёр Джон Салливан (Джоэл Маккри). На очередной встрече с продюсерами он отказывается сниматься в мюзикле, а вместо этого заявляет о решении снять драму о низах общества. Продюсеры резонно упрекают Джона в том, что он ничего не знает о маргинальной жизни. Самоуверенный Джон заявляет, что в таком случае, он готов побродить месяц по стране с десятью центами в кармане. «Только под присмотром репортёров и врачей», — ставят ультиматум продюсеры. Джон быстро находит со своим эскортом общий язык и убеждает их оставить его в покое. Неожиданно для себя, Джон попадает в кузове грузовика в Голливуд. Джон не собирался возвращаться домой, просто он попросил его куда-нибудь подбросить. В голливудской забегаловке он знакомится в разочаровавшейся в «фабрике звёзд» актрисой (Вероника Лейк). Достаточно быстро он вынужден раскрыть ей свой истинной лицо. Актриса соглашается стать его компаньоном по бродяжничеству. Их путешествие проходит в целом успешно, и вот перед отправлением домой Джон решает раздать местным нищим большую пачку долларов. Его грабит один из бродяг: оглушает и запихивает в отправляющийся товарный поезд. Грабитель тут же попадает под поезд. На обезображенном трупе обнаруживают ботинки Джона. А сам режиссёр тем временем попадает на шесть лет на каторгу — в полубессознательном состоянии от удара он набрасывается с камнем на полицейского, попытавшегося выдворить его из товарного поезда. Но с каторги хитрому режиссёру удаётся выбраться. Случайно узнав, что его считают мёртвым, он обращается к властям с признанием в убийстве самого себя. Его фотографии попадают в газеты и голливудские адвокаты вызволяют его на свободу. После освобождения Салливан твёрдо намерен ставить комедию: только смех нужен таким страдающим людям, как бродяги и заключённые.

Sullivan's Travels 1941 Preston Sturges
Бывают годы, крайне плодотворные для отдельных режиссёров. Таков рубеж 1954-55 для Роберта Олдрича или 1962 год для Джона Франкенхаймера. За один 1941 год Перстон Стёрджес снял два своих самых известных фильма: этот и «Леди Ева». «Путешествия Салливана» — программный фильм комедийного режиссёра. Стёрджес посвятил этот фильм всем комикам. Драма — это для спокойных людей с устроенным бытом. Обездоленным, а также, например, заключённым, нужна прежде всего комедия — может быть единственный повод для смеха в череде горестей.
Эксцентрическая комедия сочетает в себе изображение голливудских дворцов и трущоб, буффонаду с серьёзными сценами каторги, напоминающими о фильме Мервина ЛеРоя «Я беглый каторжник». Фильм дал одну из лучших ролей рано покинувшей кинематограф Веронике Лейк. Здесь она предстаёт и в образе голливудской красавицы с роскошными светлыми волосами и в образе бродяги-замарашки. Интересно, как контрастность этого карнавального фильма, сочетается с реальной жизнью Вероники, пережившей взлёт до голливудской звезды и падение до простой буфетчицы.
На мой взгляд, снятый на излёте золотого века Голливудских комедий, фильм Стёрджеса не относится к первейшим представителям своего жанра, но тем не менее представляет интерес, как фильм программный, и как фильм, демонстрирующий иррациональный и хаотичный стиль Стёрджеса. «Леди Ева» отличается таким же разнообразием оттенков: от романтической комедии до клоунады.