«Четыреста ударов» Франсуа Трюффо — один из первых фильмов «новой волны» французского кинематографа. Картина рассказывает о жизни трудного подростка Антуана Дуанеля (Жан-Пьер Лео). Он живёт в тесной клаустрофобической квартире со слабохарактерным отчимом Жюльеном (Альбер Реми) и холодной матерью Жильбертой (Клер Морье), которая не любит сына и изменяет мужу. Спит Антуан в прихожей, прямо у входной двери. Он ворует и обманывает родителей. В школе его угнетает тирания учителя. Вместе с другом Рене Антуан во время очередного прогула встречает мать с любовником. На следующий день он говорит учителю, что его мать умерла. Следует скандал. Мать пытается найти к сыну подход — обещает ему деньги за хорошее сочинение. Антуан выучивает наизусть и сдаёт вместо сочинения полстраницы бальзаковского текста. Следует очередной скандал. Озлобленный Антуан уходит жить к Рене, обладающему большой квартирой и абсолютно безразличными родителями. Как-то ночью Антуан крадёт из офиса отца печатную машинку. Продать её не удаётся и Антуана ловят, когда он возвращал её на место. После разговора с психологом и суда родители соглашаются отправить мальчика в специализированное заведение для трудных подростков. В один прекрасный день Антуан сбегает оттуда и бежит к морю, которого никогда не видел.
«400 ударов» — дебют достойный. Он поднимает важную проблему взаимоотношений трудных подростков с родителями. Стилистически этот пасмурный фильм многое взял от итальянских неореалистов сороковых — некоторую бессюжетность и документальность повествования. Картинка, как правило, невыразительная, малоконтрастная, с освещением, приближенном к естественному. Зато камера оператора Анри Деке (ранее он снял очень красивый «Лифт на эшафот» Луи Маля) исключительно подвижна, практически не стоит на месте, вовлекая зрителя в происходящие события, буквально впихивая его в и без того тесную жизнь зажатого Антуана. Лишь последний кадр фильма даёт ощущение свободы, появляется простор, стихия.
Обаятельный даже в своей холодной злобе и отчуждённости пятнадцатилетний Жан-Пьер Лео сыграл на хорошем среднем уровне, не более того. Собственно и сам фильм при всех своих достоинствах не поднимается до какого-то качественно нового уровня.