«Иваново детство» — первый полнометражный фильм Андрея Тарковского. Это вольная экранизация рассказа Владимира Богомолов «Иван». Картина показывает несколько дней из жизни двенадцатилетнего Ивана (Николай Бурляев). Сирота, он сбежал из детского дома, пошёл к партизанам, а потом стал разведчиком в рядовой армии. Пользуясь маленьким ростом и неприметной внешность, мальчик неоднократно переходил линию фронта, добывая ценнейшие сведения, пока однажды не попал-таи в руках фашистам, казнившим героя. Иван — дитя войны, со сдвинутой психикой. Его постоянно мучают сны с видениями мирной жизни. Он вырос на войне, и не может представить себе мир без войны, оружия, убийств. Иван — ребёнок норовистый, и мыслит взрослее своих лет.
Совершенно бессюжетный фильм очень интересно смотреть, благодаря красивым и интересным эпизодам из реальной военной жизни и снам Ивана. Фантазия Андрея Тарковского и мастерство оператора Вадима Юсова насытили жизнь мальчика и его боевых товарищей прекрасными поэтическими картинами, увлекательными по содержанию и оригинальными по форме. Призрачные сны Ивана, игра с глубоким колодцем, свидание военных в бесконечной берёзовой роще, разведка на заболоченных берегах реки — через эти эстетически совершенные картины показывает Тарковский войну. Сформировался очень сильный творческий тандем, впрочем пока не достигающий высот пар М. Калатозов — С. Урусевский или А. Довженко — Д. Демуцкий. Николай Бурляев сыграл Ивана очень хорошо и выразительно, он лучший актёр картины, правда, Бурляев на 4 года старше своего героя.