После сотрудничества с Бертольдом Брехтом Фриц Ланг снял фильм по сценарию Грэма Грина: «Министерство страха». Из психиатрической лечебницы после двух лет заключения выходит Стивен Нил (Рэй Милланд). Когда-то он купил яд для своей смертельно больной жены. В ожидании поезда до Лондона он заходит на благотворительный вечер общества «Матери свободной страны». Предсказательница будущего миссис Белейн неожиданно называет ему правильный вес призового торта. Несмотря на явное неудовольствие женщин, Стивен уносит торт с собой. В купе к нему подсаживается слепой, который во время бомбёжки оглушает Стивена и сбегает с тортом. Стивен догоняет мнимого слепца, тот начинает стрелять. Спасает главного героя немецкая бомба, попавшая в стрелка. Стивен подбирает отлетевший пистолет и уходит. В Лондоне он приходит в общество «Матери свободной страны». Оказывается, что секретари общества австрийцы: брат и сестра, Вилли Хильфе (Карл Эсмонд) и Карла Хильфе (Маржори Рейнольдс). Вилли по просьбе Стивена даёт ему адрес миссис Белейн. Ей оказывается совершенно другая женщина — молодая и красивая (Хиллари Брук). Она приглашает Вилли и Стивена на свой спиритуалистический сеанс. Когда они погасили свет, раздался выстрел. Оказался убит один из гостей по имени Кост (Дэн Дурейя). Разумеется, все подозрения пали на Стивена, в кармане костюма которого лежит пистолет слепого. Вилли помог Стивену бежать и посоветовал скрыться где-нибудь в провинции. Но Стивен остаётся в Лондоне, ему помогает спрятаться Карла. Постепенно между Стивеном и Карлой возникает любовь, а заодно Стивен понимает, что под вывеской благотворительного общества прячется самая настоящая шпионская организация, тщательно законспирированная. Скотланд-Ярд подключится лишь, когда рядом со Стивеном взорвётся бомба, да и то человеку, вышедшему из психиатрической клиники, придётся долго убеждать полицейских в своей нормальности.
Интересный триллер, но в нём слишком мало чисто ланговских находок и тем. С фильмом «Министерство страха» Ланг окончательно зашёл на хичкоковскую территорию шпионского триллера, в котором благообразные дамы оказываются шпионами, а главный герой неожиданно оказывается подозреваемым в убийстве, которого он не совершал. Картина эволюционно связана с предыдущим фильмом Ланга «Палачи тоже умирают». По сути своей всё «Министерство страха» — это финал «Палачи тоже умирают», развёрнутый до целого фильма. Герой оказывается в ситуации, когда его представления о реальности и то, что он видит перед собой, находятся в сильном противоречии. Причём крайне важно, что Стивен только что вышел из лечебницы. Зритель с самого начала фильма догадывается, что Стивен стал действующим лицом шпионского триллера, а вот сам главный герой мучается тем, что всё это может быть лишь его бредом.
