«Yankee Doodle Dandy», 1942. Бенефис Джеймса Кэгни

Yankee Doodle Dandy 1942 Michael Curtiz James Cagney Walter Huston
«Янки Дудл Денди» — байопик Майкла Кёртица о жизни певца, танцора и композитора Джорджа М. Кохана (Джеймс Кэгни). В начале Второй мировой войны президент вызывает к себе в Белый дом Джорджа. Певец рассказывает президенту историю всей своей жизни. Как он начинал в бродячей труппе своего отца Джерри (Уолтер Хьюстон), как своим заносчивым и наглым характером подпортил семейную карьеру, а потом с большим трудом всё-таки добился постановки собственного шоу на Бродвее. Как во время Первой мировой поднимал своими концертами дух солдатам, как сочинял патриотические песни, наконец, как на пенсии вновь вышел на сцену в облике президента. В конце разговора президент вручает Джорджу Золотую медаль конгресса и просит ещё послужить стране своими выступлениями.

Yankee Doodle Dandy 1942 Michael Curtiz James Cagney Walter Huston
Патриотический фильм, который позволил Кэгни показать свою политическую благонадёжность и продемонстрировать свои сценические таланты. По иронии, киноакадемики дали Кэгни «Оскар» за роль в мюзикле при том, что он прославился ролями жестоких гангстеров. Фильм обладает длинным и не самым интригующим сценарием, здесь недостаточно проявляют себя Майкл Кёртиц и оператор Джеймс Вонг Хоу. «Янки Дудл Денди» — картина одного актёра. Кэгни, всегда уделявший очень много внимания пластике актёрского движения, здесь отлично танцует и часто перевоплощается, примеряя на себя то грим юноши, то — дряхлого старика. Помимо самого Кэгни в фильме ничего примечательного нет.

«Roaring Twenties, the», 1939. Джеймс Кэгни завязывает с ролями гангстеров

Roaring Twenties 1939 Raoul Walsh James Cagney Humphrey Bogart
«Ревущие двадцатые» поставил Рауль Уолш. Это последний гангстерский фильм тридцатых годов с Джеймсом Кэгни в главной роли. На полях сражений Первой мировой войны познакомились трое солдат: механик Эдди Бартлетт (Джеймс Кэгни), юрист Ллойд Харт (Джеффри Линн) и Джордж Халли (Хамфри Богарт), занятый в ресторанном бизнесе. Война заканчивается. Эдди обнаруживает, что девушка Джин, которая заочно познакомилась с ним, пока он был в армии, ещё ходит в школу. Место Эдди в гараже занято, после долгих поисков работы он устраивается работать таксистом во вторую смену со своим старым другом Денни Грином (Френк Макхью). Один пассажир просит Эдди передать какой-то пакет для некоей Панамы Смит (Глэдис Джордж). В пакете оказывается спиртное. Эдди сажают в тюрьму, Ллойд не смог его выручить по малоопытности. Впрочем, Панама оперативно выплачивает за Эдди залог. Он понравился ей, как мужчина, и как человек, который её не выдал. Эдди вместе с Денни с головой уходит в бутлегерский бизнес. Дела у него идут в гору. Он попутно находит повзрослевшую Джин и устраивает её певицей в заведение Панамы. Во время налёта на корабль своего конкурента Ника Брауна (Пол Келли) Эдди неожиданно сталкивается с Джорджем. Тот не колеблясь предаёт Ника и переходит к Эдди. Вместе они совершают дерзкое ограбление склада конфискованного спиртного. Убийств они не планировали, но Джордж не сдержал себя, узнав в одном из охранников своего сержанта.
После этого дела Эдди пошли под откос. Джин влюбилась в Ллойда, Ллойд сказал, что не будет работать с убийцами, Ник убил Денни, Джордж попытался сделать так, чтобы Эдди попал в засаду, устроенную бандитами Ника Брауна. Наконец, началась депрессия. Разбогатевший Джордж по дешёвке скупил бизнес Эдди, доходы последнего упали, кончились деньги на взятки. Выйдя из тюрьмы, Эдди опять стал работать простым таксистом. Однажды, ему случилось встретить Джин с дорогими подарками. Оказалось, что Ллойда разбогател, но скоро ему предстоит судебный процесс против Джорджа, который угрожает убить его маленького сына. Эдди поначалу не внял мольбам Джин, но потом собрал всю волю в кулак, в одиночку уничтожил Джорджа и его телохранителей и после этого умер на руках у Панамы.

Roaring Twenties 1939 Raoul Walsh James Cagney Humphrey Bogart
Фильм Рауля Уолша представляется достойным завершением эпохи гангстерского кино, которое в сороковые уступит место нуарам. В отличие от многих гангстерских фильмов тридцатых годов, название «Ревущие двадцатые» не имеет отношения к главному герою. И это очень показательно. Уолш ведь не столько рассказывает историю взлёта и падения гангстера Эдди Бартлетта, сколько рассказывает историю страны. Многогранный фильм композиционно разбит на несколько частей, совершенно разных по настроению, стилю и образу главного героя. Между частями дикторский текст на фоне кадров хроники описывает ситуацию в стране. Сначала коротко показана война, вернее всего два военных эпизода, которые, тем не менее, дают полное представление о трёх главных героях. Затем идут мучительные поиски работы. Здесь Эдди ещё является хорошим, честным парнем. Неожиданный несправедливый арест меняет его мировоззрение. Раз государство не помогает ему, и даже сажает в тюрьму, он пойдёт против государства. Эдди с головой окунается в мир лёгких денег и дорогих костюмов. Постепенно оператор Эрнест Халлер сгущает краски: дальше следуют ночная встреча Эдди и Джорджа, контрастно снятое ночное ограбление и сцены в полутёмном ночном клубе. Эдди Бартлетт всё глубже и глубже увязает в липком мраке. Наконец, приходит Великая депрессия. На улице оказываются не только обычные люди, но и такие воротилы подполья, как Эдди. К финалу главный герой в очередной раз преображается в опустившегося таксиста, растерявшего все свои былые амбиции. Он с радостью хватается за возможность достойно уйти из этой убогой жизни и своей смертью искупить грехи прошлого — вечная тема творчества Рауля Уолша.
Блестящий всеохватывающий фильм, богатый стилистически, с отменной разносторонней игрой Кэгни, создающего многогранный образ бандита. Этой картине исключительно объёмно по сравнению с другими гангстерскими фильмами удалось схватить сам дух эпохи ревущих двадцатых. Кэгни, достигший здесь вершины своей гангстерской эволюции, возьмёт таймаут на долгих десять лет. В 1949 году он ещё раз порадует своих поклонников ролью психопата Коди Джарретта в психологическом гангстерском фильме того же Рауля Уолша «Белая горячка».

«Public Enemy, the», 1931. Джеймс Кэгни находит своё амплуа

Public Enemy 1931 William A. Wellman James Cagney
Тридцатые годы ознаменованы большим количеством гангстерских фильмов. Одним из самых известных и ранних является «Враг общества» Уильяма Уеллмана. С детства Том Пауерс (Джеймс Кэгни) и Мэтт Дойл (Эдвард Вудс) промышляли мелким грабежом. При этом Том рос в семье полицейского, а его старший брат Майк (Дональд Кук) был прилежным учеником. Том же убеждён, что в школе учать лишь быть бедными. Он постепенно растёт, перебираясь от одного бандита к другому. Наконец, он прибивается к крупному бутлегеру Пэдди Райану (Роберт О’Коннор). Пока Майк проводит время на войне, Том содержит мать и врёт её, что занимается политикой. Вернувшийся с фронта Майк рассказывает матери правду, но она и не думает отворачиваться от своего любимого Тома.
Наступает время сухого закона. Майк прилежно учиться в колледже и работает в трамвайном депо, Том заколачивает огромные деньги грабежами и рэкетом. Постепенно проявляется его жестокий, аморальный нрав и тяга к убийствам. Он убивает скупщика краденного, который когда-то кинул его в подростковом возрасте и вынудил убить полицейского. Он выкупает и убивает лошадь, которая сбросила одного из мафиозных боссов Тома по имени Патти. После смерти Патти начинаются крупные гангстерские разборки, и Пэдди просит ребят залечь на дно. Он прячет их на конспиративной квартире, где их развлекает выбранная Пэдди женщина. В первый же вечер она соблазняет напившегося от скуки Тома. Утром, узнав о вчерашнем, разъярённый Том, который всегда смотрел на женщин свысока, как на предмет для своего развлечения, уходит из логова, прихватив с собой Мэтта. Они тут же попадают в засаду, Мэтта убивают. Раненный Том в одиночку устраивает бойню во вражеском стане. Тяжело раненный, он попадает в больницу. Из больницы его похищают враги. Пэдди готов уйти на покой, если ему вернут живого Тома. Конкурирующая банда соглашается.
Семья Тома готовится принять раненного. Раздаётся звонок в дверь, Майк открывает, и на него падает тело брата.

Public Enemy 1931 William A. Wellman James Cagney
«Враг общества», в отличие от «Маленького Цезаря» того же года, уделяет психологии героев гораздо меньшее внимание. В фильме больше схематичных, непроработанных персонажей (хотя их большинство по-своему выразительно). Лучше всех играет, разумеется сам Джеймс Кэгни. Он ещё находится в само начале своей блистательной карьеры — это всего лишь его четвёртый фильм. Но он уже нащупал основные черты того уникального образа, который он будет развивать и совершенствовать на протяжении следующих двадцати лет вплоть до роли Кодди Джарретта в «Белой горячке» Рауля Уолша. Обе картины сняты в рубленном стиле. Они разбиты на множество достаточно коротких эпизодов, с чётким внутренним сюжетом, которые не обязательно связаны друг с другом. Уэллман заостряет свое внимание на социальных процессах, которые привели к формированию такого чудовища, как Том, на очень противоречивых отношениях внутри семьи главного героя.
Отдельные сцены и режиссёрские находки поражают и сегодня и по своему эффекту нисколько не устаревают. Это сцена с грейпфрутом, которым Том бьёт очередную любовницу, сильный финал с вертикально стоящим трупом главного героя и снятая на умолчании финальная перестрелка, после которой Том валится под сильным дождём на асфальт. Надо заметить, что вообще всё насилие в фильме изящно вынесено Уэллманом за кадр. Это превращается в сильный авторский приём, придуманный тогда, когда трупы на экранах ещё не валились гроздьями, девальвируя трагедию человекоубийства.

P. S. Фильм оказал заметное влияние на вестерн Серджио Леоне «Хороший, плохой, злой». Это, как минимум, следующие цитаты: ограбление оружейного магазина; закадровая перестрелка, с которой начинается фильм; разговор бандита с положительным братом, полный взаимных упрёков.

«One, Two, Three», 1961. Неполиткорректная сатира Билли Уайлдера

One Two Three 1961 Billy Wilder James Cagney
«Раз, Два, Три» — широкоэкранная комедия Билли Уайлдера о Берлине времён Холодной войны. С. Р. МакНамара (Джеймс Кэгни) возглавляет берлинское отделение «Coca-Cola». К нему в гости приезжает дочь босса по имени Скарлетт (Памела Тиффин). Любвеобильная девушка за два месяца успевает тайно выйти замуж за ярого коммуниста Отто Пиффля (Хорст Бухольц). МакНамара умудряется сделать так, что юношу засадили в Восточном Берлине за шпионаж в пользу США. Казалось бы, карьера спасена, но тут выясняется, что Скарлетт беременна! Используя жажду русского торгового представительства заполучить личного секретаря МакНамары — очаровательную блондинку Ингеборг, МакНамара умудряется вывезти из тюрьмы Отто. Теперь ему за три часа до прилёта начальства надо сделать из Отто порядочного капиталиста: одеть его, научить манерам и добыть ему титул, добившись его усыновления родовитым графом, работающим в настоящий момент в туалете отеля «Хилтон».

One Two Three 1961 Billy Wilder James Cagney
Взрыв! Бурлеск! Феерия! Билли Уайлдеру, как никому другому в своё время, удалось вернуться на уровень голливудских комедий конца тридцатых — начала сороковых годов. Уайлдер переживает творческий подъём и третий год подряд выдаёт по гениальной комедии в год. В «Раз, Два, Три» Уайлдер выпускает на свободу всё своё сатирическое чувство юмора. Он жестоко высмеивает всех подряд, без разбору: немцев, американцев, русских, Хрущёва, Тито, Сталина, Грейс Келли. В этом фильме с богатейшим проработанным сценарием достанется всем и прилично. Помимо прекрасных шуток сценарий также на удивление богат на отсылки к прошлым фильмам от гангстерской классики до «Спартака» и «Сладкой жизни». При всё при этом, Уайлдеру удаётся держаться на грани приличий и хорошего вкуса (разве что Хорст Бухольй переигрывает) и вытянуть максимум из Джеймса Кэгни, для которого фильм станет предпоследним появлением на экране.
Злая политическая сатира, которая прекрасно смотрится сегодня и действие которой, кстати, практически не выходит за пределы кабинета МакНамары, с треском провалилась, ибо за время съёмок закрыли берлинскую границу, и участникам Холодной войны стало не смешно.
Отдельного упоминания стоит мастерство Уайлдера в использовании разнообразной музыки в комических целях: от Арама Хачатуряна и Вагнера до «Интернационала» и «Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini».
Сцена с танцем Ингеборг на столе для пьяных русских, стучащих ботинками по столу под «Танец с саблями» — одна из лучших сцен Билли Уайлдера, приближающаяся к финальной сцене «В джазе только девушки».

«White Heat», 1949. Возвращение гангстерского кино

White Heat 1949 Raoul Walsh James Cagney
«Белая горячка» Рауля Уолша стоит на тесном стыке нуара с позабытым в сороковые гангстерским кино. Главную роль исполнил постаревший знаменитый исполнитель бандитов в 1930-х годах Джеймс Кэгни.
Главным героем фильма является психопат Артур «Коди» Джарретт (Джеймс Кэгни). Бездумно жестокий Коди инфантилен и считает, что вес мир — игрушка. Он безумно любит свою престарелую маму и презирает всех остальных людей, включая свою жену Верну (Вирджиния Майо). Мамаша Джерретт (Маргарет Вичерли) — та ещё дамочка. Её прототипом является знаменитая Кэйт Ма Баркер, воспетая в 1970-е группой «Boney M.». Мамаша полностью поддерживает своего мальчика во всех его начинаниях, говорит ему, что он лучший, покупает ему свежую клубнику и сажает к себе на колени после диких приступов мигрени. В детстве Коди часто симулировал головную боль, чтобы привлечь внимание мамы. В результате заработал хронические мигрени. В общем, данный фильм демонстрирует Эдипов комплекс в самых ярких своих проявлениях.

White Heat 1949 Raoul Walsh James Cagney
После ограбления поезда, закончившегося четырьмя трупами, Коди признаётся в незначительной краже, чтобы сесть на два года и получить алиби. За ограбление поезда ему грозила газовая камера. Полиция подсаживает к нему в камеру спецагента под именем Вик Пардо (Эдмонд О’Брайен). Задача Вика — выяснить, через кого Коди сбывает краденные банкноты. Пока Коди сидит в тюрьме, его мамаша жестко собирает долю сына с каждого дела банды и следит за Верной. Верна как раз начинает крутить роман с большим Эдом из шайки Коди. Эл даже пытается убить Коди в тюрьме. Но когда Коди узнаёт, что убита его мать (её убила Верна, опасаясь, что она расскажет о её измене мужу), с ним в столовой случается дикий припадок, великолепно сымпровизированный Кэгни и снятый с одного дубля множеством камер. Бандит оказывается в смирительной рубашке, и к нему вызывают психиатров. Коди берёт в заложники врачей и сбегает вместе с Виком, которому полностью доверяет. Дальше всё идёт по более или менее знакомому шаблону и заканчивается, когда загнанный в угол во время следующего ограбления Коди взрывает вместе с собой хранилище химикатов, ибо Артур Джарретт никогда не сдаётся, по заветам своей мамочки.
«Белая горячка» запоминается прежде всего благодаря необычному сюжету, и оригинальному главному герою. За пятнадцать лет Кэгни ничуть на растерял свой высокомерный смеющийся взгляд и прекрасную пластику. В фильме необычно глубоко залезают в душу сумасшедшему бандиту и его матери. Фильм также уделяет необычно много места изображению технических аспектов работы полиции. Параллельная слежка тремя машинами, радиотелефоны, спектральный анализ и забавный принцип работы первых радиомаяков показаны во всех деталях.

«Angels with Dirty Faces», 1938. Поучительная криминальная история

Angels with Dirty Faces 1938 Humphrey Bogart James Cagney Michael Curtiz
Жили-были в трущобах большого города два парня. Один бегал быстро — он стал священником, другой бегал медленно, загремел в тюрьму и стал криминальным авторитетом. Об последствиях их первой встречи через 10 лет разлуки и рассказывает этот фильм. Майкл Кёртиц снял «Ангелов с грязными лицами» в 1938 году. Главные роли в фильме исполняют Джеймс Кэгни (бандит Рокки Салливан) и Пэт О’Брайан (преподобный Джерри Коннолли).
После очередной отсидки Рокки возвращается в район своего детства, где встречается с Джерри. Джерри стал священником и помимо своих прямых обязанностей пытается привить в местных трудных подростках любовь к спорту. Шестерых оборванцев прекрасно исполнила знаменитая подростковая трупа «Dead End Kids». Задиристый, постоянно находящийся в движении и острый на язык Рокки моментально завоёвывает авторитет у молодёжи. По началу, они ограбили Рокки, но он быстро нашёл их убежище и заявился туда с пистолетом. Рокки за один день сумел загнать ребятишек в спортзал, где довольно жесткими методами привил им навыки игры по правилам, чем до глубины души поразил Джерри, который добивался того же месяцами.

Angels with Dirty Faces 1938 Humphrey Bogart James Cagney Michael Curtiz
Но у Рокки в городе свои дела. Партнёр и адвокат бандита Джеймс Фрезер (фрачная роль Хамфри Богарта) «кинул» Рокки на сто тысяч долларов. Рокки требует назад свои деньги плюс долю в теневом бизнесе Кифера — главного криминального авторитета, на которого теперь работает Фрезер. Поняв, что денег ему не видать, Рокки берёт Фрезера в заложники, под дулом пистолета выгребает из его сейфа компрометирующие купленных Кифером чиновников документы, а у Кифера забирает свои деньги. Кифер, не будь дурак, звонит в полицию, чтобы сообщить о похищении Фрезера, а заодно вызывает наемных убийц. Но опытного Рокки не проведёшь — деньги он отдаёт на хранение своим ребятам, а с убийцами расправляется. Получив награду за маленькую услугу, парни срываются — покупают дорогую одежду и отправляются кутить в бильярдную. Джерри больше не может до них достучаться — они поняли, как надо жить, чтобы всегда быть при деньгах, и баскетбол им уже не нужен, равно как и проповеди священника.
Отчаявшись, Джерри, у которого Рокки спрятал компромат на городских чиновников, гарантирующий ему жизнь, начинает открытую борьбу против преступности. Он активно выступает, читает лекции, рассказывает о коррумпированной власти. Кифер и Фрезер наконец-то догадываются, где лежат бумаги. Они планируют убийство Джерри. За своего друга беспринципный Рокки готов пожертвовать жизнью. Он устраивает бойню в логове мафии, убив помимо Кифера и Фрезера трёх копов. Ему грозит смертная казнь.
В финале картины Джерри уговаривает Рокки сделать единственный правильный поступок в своей жизни — струсить в последний момент. Ведь сотни мальчишек, для которых он кумир, ждут, чтобы Рокки плюнул в лицо своим палачам и с усмешкой взошёл на электрически стул. Да и Рокки не собирается жертвовать единственным удовольствием, которое ему осталось в этом мире. Он отвечает другу категорическим отказом, но в последний момент бросается на пол и начинает со слезами на глазах молить о пощаде. Весть о трусливой кончине, казалось бы, бесстрашного авторитета мгновенно облетает все газеты. Будущему многих ребят из трущоб больше не угрожает криминальная карьера.
«Ангелы с грязными лицами» — гангстерский фильм, который затрагивает редкий вопрос о том, как люди приходят к такой жизни. Путь Рокки прослеживается с самого детства. Он попал в тюрьму и стал частью системы, из которой выход только вперёд ногами. Джерри бегал быстрее и вовремя одумался, встал на правильный путь. Проблема романтизации бандитской жизни подростками из неблагополучных районов чрезвычайно глубока. До них невозможно достучаться, ибо легкие деньги перевешивают любые слова. Переубедить их может только такой человек исключительного мужества и скрытого благородства, как Рокки. Но он такой один.
Очень умный фильм с яркой игрой Джеймса Кэгни.