«Короткая встреча» Дэвида Лина рассказывает о мимолётной любви замужней женщины и женатого мужчины. И у Лоры Джессон (Силия Джонсон), и у доктора Алека Харви (Тревор Ховард) семья и дети. Они встретились случайно в городе, куда Лора приехала за покупками, а Алек — на практику. Лора и Алек стали встречаться по четвергам — они ходили в ресторан, в кино, катались на лодке, а вечером пили чай в привокзальном кафе и садились каждый в свой поезд. Лора научилась обманывать мужа, который ей всегда полностью доверял. Однажды влюблённые признались друг другу в любви, и скоро Алек пригласил Лору в пустующую квартиру своего друга. Друг пришёл раньше времени, и Лоре довелось подслушать неприятный для неё разговор. Вскоре после этого инцидента Алек нашёл в себе мужество прекратить отношения и уехал с семьёй в ЮАР. Лора попыталась покончить с собой, но удержалась и вернулась к мужу, который обо всём и так догадался.
Четвёртый фильм Дэвида Лина уже практически шедевр. Это мелодрама по своему интимизму и изяществу стиля далека от сдержанных по стилю классических эпосов, которые будет снимать режиссёр в дальнейшем. «Короткая встреча» богата стилистическими приёмами. На уровне сюжета интересна композиция фильма: в начале и в конце фильма показывается одна и та же сцена последнего свидания влюблённых в кафе. При этом второй раз сцена снимается под другим углом с другими планами и показывает важные моменты, которые режиссёр скрыл при первой демонстрации. Середина фильма представляет собой один большой флешбек, наполовину озвученный закадровым голос героини. Она сидит вечером с мужем после расставания с Алеком и представляет, что она могла бы рассказать благоверному о своих похождениях. Оператор Роберт Краскер, автор великого «Третьего человека» одинаково хорошо снимает мрачный и тёмный вокзал, на котором происходят встречи героев и их романтические прогулки днём на природе. Этот резкий контраст здорово передаёт терзания, которые разрывают героиню, метущуюся между счастьем и печалью. Ещё Краскер в некоторых сценах работает с динамическим светом, например, плавно затемняя декорацию, когда Лора о чём-то задумывается. Из актёрских работ заслуживает внимания прежде всего исполнение Силии Джонсон. Театральная актриса, редко появляющаяся на экране, очень достоверно передала на экране образ обычной провинциальной англичанки, не очень умной и не очень счастливой в браке, а также тонко изобразила переживания Лоры, которая, как персонаж, интересна уже на уровне сценария и даёт актрисе большие возможности проявить себя.
Есть что-то английское в этом адюльтере без измены, который, очевидно, тронул Лина. Он с большим вниманием и любовью относится к своим скромным героям. Пока ещё он не лезет наверх и не ищет сверхлюдей, как полковник Николсон или Лоуренс Аравийский. Истории Лоры и Алека достаточно для режиссёра, чтобы высказаться и продемонстрировать своё мастерство.