«Воробушки» Уильяма Бодайна — один из лучших фильмов Мэри Пикфорд. Она играет девочку-подростка Молли. Молли — сирота. Она живёт на затерянной в болотах ферме мистера Граймса (Густав фон Зейффертитц), на которой вкалывают маленькие сироты, которых Граймс собирает по округе и иногда продаёт вместе со свиньями местным фермерам. Убежать с фермы нельзя — вокруг кишат аллигаторы. Молли как может утешает детей и внушает им веру в Бога, который рано или поздно спасёт их. Но на них времени у него пока не хватает, ведь он должен следить за каждым воробушком, чтобы тот не упал. Цепь событий, которые приведут их к чудесному спасению, начинается с самоубийственного шага Граймса. Он согласился спрятать на своей ферме похищенную ради выкупа дочь миллионера — Дорис (Мэри Луиз Миллер). Узнав, что на хвост похитителям плотно села полиция, Граймс решает утопить девочку в болоте. Это намерение Гарймса даёт Молли силы на борьбу и бегство вместе со всеми несчастными детьми через опаснейшие трясины. В этих же болотах одновременно начинают блуждать похитители, полиция и сам Граймс, который в итоге тонет в трясине. Для детишек всё заканчивается как нельзя лучше — отец Дорис берёт Молли в няньки для дочери, а Молли уговаривает его заодно усыновить всех сироток.
При внешней реалистичности фильм обладает совершенно сказочной структурой и атмосферой. Это картина о несчастных детях, которые попадают в лапы к чудовищу, которое детей разве что не ест живьём, и которые, пройдя через множественные испытания, наконец обретают счастье и шанс на дальнейшую нормальную жизнь. В картине совершенно чудесные дети, Мэри Луиз Миллер — настоящий ангелочек. Прекрасна Мэри Пикфорд. Совокупность физических данных с большим актёрским дарованием позволяют ей в 34 года выразительно и достоверно играть бойкую девочку-подростка! Хромой старик с кривым носом, олицетворяющий здесь само зло, — одна из лучших ролей Густава фон Зейффертитца.
Структурно картина Бодайна разбита на две части. В первой показывается тяжёлая жизнь детей, их труд, проповеди Молли, издевательства над сиротами Граймса и его балбеса-сына. Созерцательность уступает место активному действию, когда Граймс принимает решение утопить девочку. С этой минуты и почти до самого конца фильм состоит исключительно из захватывающих погонь и смертельных опасностей. Это разнообразие вкупе с замечательной актёрской игрой и работой режиссёра с детьми превращает фильм практически в эталон в своём жанре.