Действие триллера Джона Стёрджеса «Плохой день в Бэд Роке» разворачивается в забытом городке на Дальнем Западе в 1946 году. В Блэк Роке впервые за четыре года останавливается поезд. С него сходит странный однорукий мужчина в тёмном костюме по имени Джон Макриди (Спенсер Трейси). Макриди сразу сталкивается с откровенной враждебностью немногих жителей городка, управляет которым некий Рено Смит (Роберт Райан) с двумя дружками: Коли (Эрнест Боргнин) и Гектором (Ли Марвин). Макриди распрашивает местных жителей о когда-то жившем здесь японце Камоко. Невозмутимость и уступчивость, которую демонстрирует Макриди в ответ на откровенную агрессию местных жителей, показывает, что главный герой фильма — человек невиданной здесь силы воли. Задача местных жителей — узнать истинное лицо Макриди и убить его, задача Макриди — своим мужеством и спокойствием заставить их достать наружу самые мрачные тайны этого города и избавится от их гнёта. Макриди в итоге достигнет своей цели, под конец с потрясающим изяществом выбравшись из смертельной ловушки с помощью своего галстука.
«Плохой день в Блэк Роке» — один из лучших, если не лучший фильм Стёрджеса, несмотря на некоторые откровенно слабые сцены. Фильм вполне вписывается по стилю и посылу в пятидесятые годы и посвящён борьбе с расизмом. Сюжетно фильм близок фильму Фреда Циннеманна «Ровно в полдень», а через четыре года Говард Хоукс снимет вестерн «Рио Браво», еще более похожий по фабуле на картину Стёрджеса.
Нейтральный стиль Стёрджеса, скромная операторская работа (практически весь фильм построен на длинных средних планах), замедленное повествование и сдержанная актёрская игра (даже обычно яркого Уолтера Бреннана) создают особую напряжённую холодную атмосферу. Кастинг в картине идеальный. Действующих лиц мало, но практически все они сыграны хорошими актёрами. Совершенно на своих местах Ли Марвин и Эрнест Боргнин, а Спенсер Трейси демонстрирует свою знаменитую лаконичную и одновременно тонкую актёрскую игру. Придуманная сценаристами однорукость придаёт его персонажу особую выразительность.