Чикаго времён сухого закона. Холодным февралём двое прозябающих музыкантов: Джо (Тони Кёртис) и Джерри (Джек Леммон) случайно становятся свидетелями «резни св. Валентина», устроенной гангстером Коломбо (Джордж Рафт). Предприимчивые ребята быстро находят идеальный способ скрыться от бандитов — они переодеваются женщинами и устраиваются в женский ансамбль, отправляющийся во Флориду. Джо берёт себе имя Джозефина, а Джерри — Дафна. В поезде они знакомятся с коллегой — певицей по прозвищу Сахарок (Мэрилин Монро) — нимфоманкой и алкоголичкой. Во Флориде за Джозефиной начинает ухаживать местный коридорный, а Дафне повезло больше — за ней увязался пожилой миллионер Осгуд Филдинг третий (Джо Браун). Пока Дафна гуляет на суше с Осгудом, который строит матримониальные планы на сильную контрабасистку, Джо сбрасывает женский наряд, переодевается в миллионера и соблазняет Сахарка на яхте Осгуда. Неожиданно во Флориду по мафиозным делам приехал Коломбо. Его убивают в мафиозных разборках, а пара музыкантов опять становятся свидетелями убийства. Единственный шанс сбежать — согласится Дафне на помолвку с Осгудом и уехать на его яхте.
Я ждал этого фильма 15 лет. Со времён фильма Фрэнка Капры «Мышьяк и старые кружева» (1944) Голливуд не выдавал комедий такого высокого уровня («Лагерь 17» хорош, но он про другое). «В джазе только девушки» — гениальная картина с искромётным юмором и очень хорошей актёрской игрой, особенно со стороны Джека Леммона. Мэрилин Монро выбивается, но в её недалёкости и неспособности нормально играть своя особая прелесть.
Фильм насыщен отсылками к старым гангстерским картинам тридцатых годов: «Маленький Цезарь», «Враг общества», «Лицо со шрамом». Не даром роль Коломбо играет Джордж Рафт, знаменитый своими связями с мафией и тем, что спас от гангстерского покушения знаменитого экранного бандита Джеймса Кэгни. Тони Кёртис, когда изображает миллионера, пародирует голос Кэри Гранта — звезды номер один золотого века голливудских комедий и исполнителя роли переодетого женщиной военного в фильме Говарда Хоукса «Солдат в юбке». Забавно, но при таком обилии цитат сам «В джазе только девушки» является римейком немецкого фильма 1951 года, который в свою очередь снят по мотивам французской комедии «Фанфары любви» 1935 года.
Лучшая комедия Билли Уайлдера, который в последние годы несколько сдал. Он идеально ловит нужную ему атмосферу эксцентрики и бурлеска и остаётся её верен до самого конца. При этом в фильме хорошо ощущается вездесущее присутствие ироничного всезнающего автора.