«Девичий источник» — одна из немногих картин Ингмара Бергмана, действие которой происходит в прошлом. XIV в., в глухих лесах Швеции стоит маленькое поместье христианина Тёре (Макс фон Зюдов) и его жены Мареты (Бригитта Вальберг). В семье воспитываются две дочери Тёре. Старшая дочь Тёре от первого брака Ингери (Гуннел Линдблом), беременная от случайной связи, находится на положении служанки. Младшая Карин (Бригитта Петтерссон) — танцует, спит до поздна, носит дорогие наряды и блюдёт своё девство. Из зависти Кингери молит Одина послать несчастья Карин и засовывает лягушку в её хлеб. Этим же солнечным днём сёстрам надо отвезти свечи в церковь. Дорога пролегает через безлюдный лес. На мельнице Ингери изображает сильный страх и отказывается ехать дальше с Карин. Колдун мельник начинает приставать к Ингери, и та убегает в лес. Она становится свидетелем страшного события — трое пастухов (двое мужчин и мальчик) насилуют и убивают Карин, предложившую им еду. После убийства начинает идти снег. Вечером троица просится на ночлег к Тёре и после ужина предлагает Марете купить наряды Карин, выдав их за одежду своей сестры. Супруги запирают спящих насильников в обеденной зале. Тут как раз домой возвращается Ингери и рассказывает отцу всю правду, включая свою молитву Одину. Тёре достаёт далеко убранный за ненадобностью меч, рубит им берёзовый веник, парится, будит насильников и режет их ножом для заколки скота, после чего голыми руками убивает их невиновного младшего брата — немого мальчика. Утром вся семья идёт на место трагедии и обнаруживает источник, пробившийся из-под тела Карин. Тёре умоляет Господа простить его и обещает построить на этом месте церковь.
«Девичий источник» стилистически снят под сильным воздействием японского кинематографа пятидесятых. Но несмотря на мастерство Бергмана фильм выглядит бледным подражанием средневековых шедевров Кэндзи Мидзогути и Акиры Куросавы. Да и Свен Нюквист снимает, хоть и красиво, но в данном случае не на уровне гениального Казуо Миягавы. Этот фильм о проблемах веры и вины снят на качественном уровне, но Бергман мог бы и получше, да и разыгранная тема не совсем его. Скорее, это упражнение в стиле.
