Британский режиссёр Джек Клейтон снял в 1959 году жестокую драму «Путь наверх». В маленький городок приезжает после армии крайне честолюбивый парень из простой семьи по имени Джо Лэмптон (Лоуренс Харви). В первые же дни он находит себе цель — невинную дочь крупнейшего местного бизнесмена Сьюзан Браун (Хизер Сирз). Джо начинает активно ухаживать за девушкой параллельно с обеспеченным и насмешливым кембриджцем Джеком Уэйлсом. Параллельно у Джо неожиданно возникает серьёзный роман с замужней француженкой Элис Эсгил (Симона Синьоре). Элис живёт с нелюбимым мужем, постоянно ему изменяет, равно как и он ей, и очень переживает из-за своего возраста. С каждым днём отношения Элис и Джо крепнут, и одновременно Сьюзан сильно влюбляется в Джо, вопреки воле своих родителей, считающих Джо пролетарием, человеком другой касты. После скандала с Элис (Джо ханжески стал возмущаться, что когда-то она позировала обнажённой), Джо соблазняет Сьюзан. Девушка с первого же раза беременеет, и отец настаивает на браке. Сначала он попытался подкупить Джо, но увидев серьёзность намерений молодого человека, предложил ему высокий пост в своей компании и брак с Сьюзан при одном условии — Джо должен бросить Элис. Тем же днём Джо идёт к любовнице и объясняет, что должен жениться на Сьюзан, хотя сильно любит Элис. Тем более, что муж француженки категорически не даёт развода. Элис напивается и падает в пропасть. Джо, узнав об этом, тоже напивается, ввязывается в серьёзную драку, а буквально на следующий день идёт к алтарю со Сьюзан.
«Путь наверх» — серьёзный и очень умный фильм, посвящённый множеству общественных и личностных проблем. В условиях жесткой классовой стратификации в послевоенной Англии упорный парень из низов хочет добиться власти, спекулируя на любви. Его выбор невесты не приемлют как её аристократичные родители, так и его бедные родственники. И вроде бы судьба дала ему шанс встать на путь истинный — он обрёл истинную любовь, которая помогает ему победить жажду власти. Но стильные мечты имеют особенность сбываться. Желания Джо сбылись, но ему уже не нужна Сьюзан, он, казалось бы, свободен от своей корысти. Жизнь не простила ему измены и заставила жить так, как он пожелала в начале фильма, даже если ему это не нравится. Картина глубже разбирает проблемы поднятые предыдущим фильмом в моём списке: «Имитацией жизни» Дугласа Сёрка о том, что можно добиться славы и материального благополучия, но потерять при этом счастье.
Сложные отношения Элис и Джо разыграны очень сильным актёрским дуэтом. Это одна из лучших, если не лучшая роль Симоны Синьоре, которая не боится смелых крупных планов, как годом раньше Жанна Моро в фильме Луи Маля «Лифт на эшафот». Чёрно-белый «Путь наверх» обладает своим особым стилем, мрачным и документальным. Практически в каждой сцене фильма присутствует главный герой и многие кадры заканчиваются крупным планом лица Джо, зажатого в угол кадра. Возникает эффект присутствия, как будто всё время стоишь за плечом Джо. Крупные планы вообще достаточно часто используются в картине.
