«Корабль дураков» Стэнли Крамера — фильм о пассажирах огромного лайнера, плывущего из Мексики в Германию в 1933 году. Большинство пассажиров составляют бедные мексиканцы, но основное внимание уделено страстям, которые бушуют в первом классе. Здесь собралась достаточно разношёрстная публика. Спивающийся из-за завершения карьеры похотливый бейсболист Тенни (Ли Марвин); чопорная одинокая американка Мэри Трэдуэлл (Вивьен Ли), также страдающая от алкоголизма; художник Дэвид (Джордж Сигал), который не может никому продать свои картины, в последнее время работал надсмотрщиком на шахте, а сейчас путешествует на деньги своей любовницы Дженни (Элизабет Эшли). Здесь же мексиканская графиня (Симона Синьоре), которая едет на свой суд — она помогала нищим мексиканским повстанцам. Основную массу пассажиров первого класса составляют немцы. Набирает обороты влияние НСДАП. Теоретик нацизма Рибер (Хосе Феррер) позволяет себе отсаживать с капитанского столика неугодных ему людей. Такими оказываются философствующий карлик Глокен (Майкл Данн), еврей коммивояжёр Лёвенталь (Хайнц Рюман) и некий Фрейтаг, вся вина которого заключается в дом, что его бывшая жена — еврейка. При этом пара богатых немцев позволяет себе кормить огромную отвратительную собаку прямо с капитанского столика. За всем происходящим на корабле с ужасом наблюдает, похоже, единственный здравомыслящий человек — судовой врач доктор Шуман (Оскар Вернер). Впрочем, его вскоре увлекают отношения с опальной графиней, и лишь после того, как она покидает корабль, он позволяет себе серьёзно напиться и высказать капитану всё, что он думает об этом страшном корабле.
Стэнли Крамер с присущей ему амбициозностью попытался в одном фильме показать весь мир с его многообразием психологических и социальных проблем. Как и все крамеровские фильмы «Корабль дураков» обладает очень сильным актёрским составом и некоторой тяжеловесностью. По времени действия, стилю и отсутствию главного героя фильм вызывает стойкие ассоциации с «Гранд-Отелем» Эдмунда Голдинга. Голдинг почти не лез в социальные и политические вопросы, у него в два раза меньше действующих лиц, но все они сюжетом тесно связаны друг с другом, в то время как герои Крамера разобщены и связи между ними гораздо более эфемерны. Голдинг погружает в биографию каждого героя, его персонажам сочувствуешь. Крамер мечется между своим пассажирами, не уделяя каждому должного внимания. В итоге, кроме великолепных актёров, смотреть практически не на что, разве что ещё на операторскую работу Эрнеста Ласло.
