«Убийство», в отличие от «Поцелуя убийцы» — серьёзный нуар, с интересным сюжетом и хорошими актёрами.
Только что вышедший из тюрьмы Джонни Клей (Стерлинг Хайден) разрабатывает изящный план ограбления ипподрома на два миллиона долларов. Роли в его команде распределены следующим образом. Полицейский Рэнди Кеннан (Тед де Корсиа) подбирает и вывозит на служебной машине с ипподрома мешок с деньгами. Бармен Майк О’Райли (Джо Сойер) помогает громиле из шахматного клуба Морису Обухову (Кола Квариани) начать драку, чтобы стянуть на себя всех полицейских вокруг касс. Забитый своей женой Шерри (Мари Виндзор), изменяющей ему алкоголичкой, кассир Джордж Питти (Элиша Кук мл.) должен открыть дверь в служебные помещения для самого Джонни, а снайпер Никки (Тимоти Керри) должен убить лидирующую лошадь, чтобы в суматохе Джонни смог улизнуть. С ними в доле некий Марвин Унгер (Джей Флиппен), который снабжает Джонни деньгами.
Идеальный план сработает, но не принесёт счастья грабителям из-за череды мелких случайностей и из-за Шерри, которая прознав про крупное дело предложит своему любовнику Вэлу (Винс Эдвардс) прийти с оружием на квартиру, где будут делить деньги и забрать себе два миллиона. Никки убьёт полиция, в перестрелке с Вэлом, которую инициирует, как ни странно, слабак Джордж, погибнут все члены банды, кроме Джонни, который опоздает на сходку. Джордж сумеет доползти до дома и пристрелить жену, а Джонни арестуют в аэропорту, когда из-за маленькой собачки, налетевшей на погрузчик на взлётную полосу вывалится и раскроется чемодан с двумя миллионами.
Для «Убийства» Стэнли Кубрик сам писал сценарий, но на основе рассказа Лайонела Уайта. Сценарий гораздо интереснее, чем «Поцелуй убийцы», хотя диалоги первой половины фильма оставляют желать лучшего. Дальше развивается настолько динамичное действие, что уже не до диалогов. История ограбления рассказывается в такой зубодробительной последовательности, что самые композиционно запутанные нуары, типа «Убийц» Роберта Сиодмака кажутся образцом прямолинейности. Кроме того, вставленный по настоянию продюсеров закадровый голос, комментирующий время действия, не всегда говорит правду. Постоянно история возвращается к одни и тем же кадрам подготовки жокеев к роковому седьмому заезду, после чего следует кусок ограбления, показанный глазами одного из героев, а затем какой-нибудь флешбек, демонстрирующий поведения другого героя за два дня до ограбления, заканчивающийся всё тем же кадром рупора, возвещающего начало седьмого забега.
Герои у Кубрика хорошо проработанные, яркие, актёры хорошо играют. Особенно это касается семейной четы Питти. Им, кстати, уделено во флешбеках больше всего экранного времени. Другое дело, что не всем героям уделено достаточно внимания, как например, сделано в схожих по фабуле «Асфальтовых джунглях» Джона Хьюстона — фильме более глубоким с точки зрения драматургии.
Визуально фильм практически безупречен. Для каждого героя Кубрик подбирает наиболее удачные и выразительные ракурсы. Хватает в картине и длинных удачных проездов, есть даже один кадр, снятый субъективной камерой.
Оригинальный сценарий и яркое изобразительное решение ставят этот фильм на довольно высокое место среди нуаров, но глубина драматургии не дотягивает до таких картин, как «Целуй меня насмерть» Роберта Олдрича, «Из прошлого» Жака Турнёра или «Двойная страховка» Билли Уайлдера.
