Банда Бена Уэйда (Гленн Форд) грабит дилижанс мистера Баттерфилда (Роберт Эмхардт). Во время ограбления охранник берёт одного из людей Бена в заложники и прикрывается им. Бен хладнокровно убивает обоих. Бандиты отбирают лошадей у случайно оказавшегося рядом фермера Дэна Эванса (Ван Хефлин) и двух его сыновей и скачут в город Бисби. В сонном Бисби они разделяются, а Бен остаётся, чтобы провести часок с понравившейся ему барменшей Эмми (Фелисия Фарр). Эта задержка стоит ему свободы. Вернувшийся в город маршал (Форд Рэйни) арестовывает Бена. Осознав, что прямого столкновения с бандой ему не выдержать, он придумывает хитрый план. Пустой дилижанс с большой охраной поедет в ближайший форт, а в это время два добровольца доставят Бена в Контеншн-сити и посадят на поезд до Юмы, где есть тюрьма. Когда никто не вызывается сопровождать бандита, мистер Баттерфилд предлагает добровольцам по 200 долларов. Тогда вызывается Дэн Эванс, который страдает от засухи и как раз приехал в город получать займ, и пьяница Алекс Поттер (Генри Джонс). Они доставляют Бена в Контешн и прячут в отеле. Но смельчаки не учли, что ребята Бена, как только узнали о его аресте, послали по разведчику в каждый ближайший город.
В гостиничный номер к Дэну вторгается брат убитого вчера охранника и пытается убить Бена. Стрельба сообщает дремавшему в холле гостинице бандиту Чарли Принсу (Ричард Джекел), правой руке Бена, что именно здесь держат его босса. Чарли скачет за подмогой. Ещё нет трёх часов, а в город уже врываются восемь вооружённых до зубов головорезов. Жители Контешн, несмотря на щедрые предложения мистера Баттерфилда, отказываются помогать Дэну. Чарли убивает Алекса и Дэн Эванс остаётся один на один с бандой и предложением Бена Уэйда отпустить его в обмен на 10000 долларов…
Нетипичный и интересный вестерн, видимо, лучший фильм Делмера Дэйвса. Сразу привлекает удачный кастинг и разительный контраст между протагонистом и антагонистом. Герой поначалу не вызывает симпатий — это угрюмый и нелюдимый фермер, которому не хватает характера, чтобы достойно обеспечить жену и детей. Конвоировать Бена его заставила лишь крайняя нужда — вот-вот умрёт от засухи весь его скот, вода стоит дорого, а в кредите ему отказали. По-настоящему меняют его отношение к текущей работе лишь убийство Алекса и приезд жены в Контешн-сити. Только тогда он окончательно встаёт на самоубийственный путь противостояния с бандой, понимая, что он обязан попытаться посадить Бена в поезд уже не ради денег (Баттерфилд, трезво оценив ситуацию, уже был готов сдаться и отпустить Дэна домой с обещанными двумястами долларов), а ради семьи, ради памяти Алекса, который искренне верил, что делает правильное дело, что он может исправиться, ради вечных ценностей, наконец. Сторону зла в этом фильме представляет жестокий, но крайне обаятельный бандит Бен Уэйд. С первого взгляда он располагает к себе обеих женщин: Эмми и жену Дэна. Он змей искуситель с лукавой улыбкой, который в моменты передышек, как ни странно, мечтает о настоящей семье. В отличие от множества карикатурных злодеев из вестернов, Бен обладает своими понятиями о благородстве. Он не убивает лишний раз тех, кто не мешает ему воровать. Так он не стал убивать Дэна, как нежелательного свидетеля своего ограбления, а лишь отобрал у него лошадь, сказав, где Дэн её найдёт. Более того, когда Дэн стал конвоиром Бена, бандит ни разу не произнёс столь часто звучащую в фильмах фразу: «Надо было тебя убить!». В фильме до конца не раскрыты мотивы неожиданного финального поступка Бена. Здесь возможна совокупность нескольких причин. Но в любом случае он вписывается в созданный авторами оригинальный образ. Для актёра, кстати, роль Бена Уэйда не простая, так как он почти весь фильм проводит в наручниках. Это сковывает пластику и вынуждает Гленна Форда тонко играть лицом, что идёт на пользу фильму, так как напротив мы видим непроницаемое лицо Ван Хефлина вырезанное Создателем с применением более грубых резцов. Вообще, контраст реалистичного образа фермера и чисто романтическим образом благородного бандита и составляет одно из главных достоинств этого вестерна.
Если говорить о фабуле, то фильм сразу заставляет вспомнить «Ровно в полдень» Фреда Циннеманна, снятый пятью годами ранее. В его основе также лежит история противостояния одиночки, которому никто не хочет помочь, и бандитов. Правда, фильм Циннеманна драматичнее, так как полностью концентрирует внимание зрителя на главном герое и снят в реальном времени. Правда, у Циннеманна, как обычно, герой практически не меняется. Он сразу принимает единственно верное решение и следует ему все полтора часа. У Дэйвса же очень интересно наблюдать как раз за эволюцией главного героя: крайне осторожного и замкнутого человека, который постепенно выходит из своей раковины, в которой прятался от мира.
Из вестернов пятидесятых, снятых Энтони Манном и Дэлмером Дейвсом, «В 3:10 на Юму» отличается лучшим саундтреком. Предыдущие вестерны сопровождались классической голливудской музыкой. Здесь же её очень мало, зато есть красивая титульная песня и лёгкая гитара, которая гораздо больше подходит к вестерну, чем симфоническая музыка.
Отдельно надо выделить работу замечательного оператора Чарльза Лоутона-младшего. Он одинаково хорошо снимает пейзажи и крупные планы героев в интерьере. Его мастерство вкупе с грамотными мизансценами режиссёра позволило четвёртую часть фильма провести в очень маленьком и тесном номере провинциальной гостиницы, что не очень характерно для стандартного вестерна, зато встречается в лучших образцах жанра. Кроме того, Лоутон снимает художественные по красоте кадры, работая на контрасте чёрного и белого.
Удивительно, как Делмер Дэйвс после нескольких средних вестернов разродился таким шедевром.
P. S. Снятый через пятьдесят лет римейк, на мой взгляд, однозначно превосходит оригинал лишь в музыкальном сопровождении. Мне меньше нравится кастинг и не очень нравятся дополнительные сцены. Оригинал очень красив во многом благодаря своей лаконичности.
