Действие фильма Канэто Синдо «Онибаба» разворачивается в Японии XIV в. в годы частых междуусобных войн. На болоте, в зарослях двухметрового тросника живут две женщины: пожилая (Нобуко Отова) и молодая (Джитсуко Йосимура). Они убивают проходящих по болоту самураев, скидывают тела в глубокую яму, а оружие и доспехи выменивают на еду. Однажды в их хижину приходит дезертир Хачи (Кеи Сато). Он был однополчанином Кичи — сына одной женщины и мужа второй, убитого на поле битвы. Хачи поселяется по соседству, помогает женщинам убивать и вскоре соблазняет молодую японку. Мать Кичи, пытается остановить невестку, боясь, что та убежит с Хачи, но безуспешно. Однажду матери удаётся убить самурая, который скрывал прокажённое лицо под демонической маской. Надев эту маску, она под видом демона начинает по ночам пугать невестку. Поначалу ей это удаётся, но в одну дождливую ночь Хачи сам пришёл к своей возлюбленной, переспал с ней прямо на земле и убедил, что демонов нет. Из-за дождя маска пристала к лицу ревнивой женщины, и она не смогла её снять. Матери Кичи пришлось покаяться перед невесткой и упросить её снять маску. Вдова Кичи, добившись у свекрови согласия на свои отношения с Хачи (в этот момент его убивает заблудший самурай), ударом молота раскалывает маску, обнажая обезображенное лицо прокажённой. В финале фильма обе женщины бегут по ночному болоту, перепрыгивая через злополучную яму.
Первые кадры «Онибабы» смотрятся отсылкой к началу фильма Акиры Куросавы «Три негодяя в скрытой крепости». Впрочем, на этом сходство заканчивается. «Онибаба» — предельно лаконичный фильм, показывающих трёх героев, двое из которых не имеют имени, в замкнутом минималистском мире тростникового болота. Фильм проникнут мистикой, вневременностью и изобилует повторами. Схожими чертами обладает и знаменитый фильм Синдо «Голый остров». «Онибаба» ещё и очень чувственный и эротически красивый фильм. С визуальной точки зрения это выверенный шедевр, снятый Киёми Куродой и отлично вписывающийся в ряд блестящих японских средневековых фильмов. Глубокая эстетическая продуманность ощущается и в оригинальном музыкальном сопровождении и в монтаже. Лаконизм, рефрены и анонимность придают повествованию характер притчи или сказки, несущей важный гуманистический посыл в области суеверий и прежде всего в области положения женщины в обществе — тема, которая сильно волновала учителя Синдо — гениального Кэндзи Мидзогути. Синдо, на мой взгляд, не смог превзойти своего учителя, но постарался максимально к нему приблизиться по уровню своих лучших картин. Мидзогути умел создавать сложнейшие многоплановые миры, поражающие своим разнообразием. Синдо же создаёт один маленький мир, но снимает его очень выразительно и даёт в него вжиться. Тростниковые болота «Онибабы» с мистической ямой завораживают и не отпускают до самого конца фильма.
