Пьер Паоло Пазолини, когда-то помогавший писать сценарии Феллини, дебютировал как режиссёр неореалистической драмой «Аккаттоне». Витторио «Аккаттоне» Катальди (Франко Читти) — великовозрастный лодырь. Он целыми днями сидит с друзьями на солнышке и играет в карты. Они ни одного дня своей жизни не работали, они живут на деньги своих подружек, которых выводят на панель. Проститутку, с которой живёт беспечный Аккаттоне, зовут Маддалена (Сильвана Корсини). Как-то ночью Маддалену избивают. Она обвиняет невиновного и садится на два года в тюрьму. Аккаттоне потихоньку распродаёт своё нехитрое имущество, но продолжает бездельничать. Лишь любовь к чистой Стелле (Франка Пасут) способна его изменить. Проститутки из неё не получается, и всерьёз влюблённый Аккаттоне даёт её слово, что сделает всё, чтобы она не вышла на улицу. Он пробует работать, но один день грузчиком вышибает из него все силы и ещё приводит к драке с друзьями, которые начали над ним смеяться. Тогда он берётся за воровство, благо имел опыт. На первом же деле ему приходится удирать от полиции на мотоцикле, и Аккаттоне разбивается насмерть, наконец, обретая счастье.
Для дебюта Пазолини избрал несколько устаревший стиль неореализма, и пошёл снимать в знакомые ему трущобы, практически не используя искусственное освещение, и пригласив дебютантов. Франко Читти прекрасно справился с поставленной задачей, и впоследствии стал профессиональным актёром, повторив судьбу дебютантов Витторио де Сики и Робера Брессона. В качестве музыкального оформления Пазолини выбрал произведения И. С. Баха. Гениальная музыка, вставленная в ключевые сцены, перетягивает на себя внимание и создаёт драматизм там, где Пазолини не смог или не захотел создать нужное настроение чисто кинематографическими сценами. Редкие сцены второй половины фильма, снятые под незатейливый джаз, смотрятся гораздо лучше.
«Аккаттоне» — неплохой дебют, но не более того, несколько запоздавший и лишённый обаяния и свежести неореалистических фильмов сороковых.