«Аталанта» — последний фильм очень рано ушедшего из жизни французского режиссёра Жана Виго. «Аталанта» — название баржи, на которой происходит большая часть действия фильма. Начинается картина со сцены сельской свадьбы. Процессия, возглавляемая молодыми, доходит до берега канала, где невесту с помощью длинного бревна переносят на баржу. Теперь это будет её дом. Жюльет (Дита Парло) — сельская девушка, которая навсегда покидает родные края ради молодого капитана баржи по имени Жан (Жан Дасте). На «Аталанте» помимо них живут двое помощников Жана — бывалый моряк папаша Жюль (Мишель Симон) и молодой парень. По пути до Парижа отношения между четырьмя людьми, зажимаемыми в маленьком замкнутом пространстве бесконечными кошками папаши Жюля, испортятся. Жан окажется человеком эгоцентричным, недалёким. Он не очень понимает романтизма своей жены, он начинает сильно ревновать её к по детски простоватому папаше Жюлю, с которым Жюльет быстро находит общий язык. Жюльет страдает от тоски по родине, от бытовой неустроенности.
В Париже молодожёны один раз сошли на берег, где Жан тут же приревновал жену к какому-то случайному ухажёру. Вскоре Жюльет, очарованная огнями большого города сбегает с баржи и растворяется в Париже. Жан впадает в глубокую апатию, всё время думает о Жюльет, и не может думать ни о чём другом. Поняв, что существование баржи под угрозой папаша Жюль берёт дело в свои руки, находит Жюльет и возвращает её в объятия мужа.
У «Аталанты» очень необычный язык повествования. Фильм явно является попыткой нащупать новое направление. Снятое братом Дзиги Вертова оператором Борисом Кауфманом красивое поэтичное безмолвное вступление, напоминающее о немом кино вскоре сменяется необычными бытовыми сценами, когда сюжетное развитие замирает, и в дело вступают мелочи, психологические тонкости бытовой жизни без отточенных диалогов. На каких-то нюансах Жан Виго красиво раскрывает проблемы людского непонимания и нетерпимости, хорошо наращивая нужное депрессивное настроение.
