«Бо Гест» — чрезвычайно интригующая картина Вильяма Веллмана о благородстве и нерушимой дружбе между братьями снятая в экзотических декорациях Северной Африки.
Начало фильма совершенно мистическое. При свете яркого солнца отряд Иностранного легиона обнаруживает призрачный форт. На его стенах стоят вооруженные солдаты, но они никак не реагируют на приближение отряда. Затем из форта раздаётся одиночный выстрел. Трубач отряда отправляется на разведку, он залезает на стену форта и обнаруживает, что все солдаты на стенах мёртвые! Трубач пропадает. Тогда на стену поднимается капитан отряда. И он обнаруживает, что трубач испарился — нет никаких следов его присутствия. Внезапно, налетают туареги, они отвлекают отряд от форта, а форт в это время охватывает пламя…
Флешбек. Мы попадаем в богатую английскую семью, в которой леди Патрисия Брэндон воспитывает пятерых детей. племянника Августуса, Изабеллу трёх братьев Гестов: Майкла «Бо» (Гэри Купер), Джона (Рэй Милланд) и Дигби (Роберт Престон). Дети играют на берегу пруда в морское сражение, посвящают друг друга в рыцари, а Майкл признаётся, что мечтает о викингских похоронах: на костре и собакой возле ног. Когда дети вырастают и Гесты превращаются в статных красавцев, из дома неожиданно пропадает фамильная драгоценность: огромный сапфир «Голубая вода». Проблема в том, что в момент пропажи камня в комнате находились только леди Патрисия и пятеро её воспитанников. Они начинают подозревать друг друга, но камень так и не находят. Майкл подаёт братьям пример: он берёт на себя вину и уходит добровольцем в Иностранный легион. Джон и Дигби следуют его примеру.
В Африке братьям придётся разделиться. Джон и Майкл попадут в небольшой отряд крайне жестокого сержанта Маркоффа (Брайан Донлеви). Отряд дислоцирован в маленьком форте, оторванном от большой земли. Бежать невозможно — не зная оазисов, дезертиры умирают от жажды, если их не убивают туареги. Маркофф же дезертиров назад в крепость не пускает. Всё бы ничего, но Маркофф прознаёт, что один из братьев украл «Голубую воду». А тут ещё солдаты, недовольные жестокостью сержанта готовят восстание, примкнуть к которому Гестам мешают понятия о чести и долге, и они моментально становятся врагами бунтовщиков.
«Бо Гест» — красивый фильм (великолепны батальные сцены с полчищами туарегов, несущимися по дюнам Сахары), который на примере трех братьев рассказывает об ослепительном, даже неземном благородстве. Фильм вообще удачно сочетает романтизм с крайним реализмом, с которым показаны суровые будни небольшого гарнизона, раздираемого противоречиями. Сержант Маркофф выписан гораздо более рельефно, чем Майкл Гест. Увы, но злодеи часто оказываются на экране гораздо интереснее положительных персонажей. При этом Маркофф не является архетипным монстром, который только и думает, что о деньгах и власти. Перипетии войны с туарегами демонстрируют его положительные качества — его военная смекалка и умение командовать выручают гарнизон в битве с многократно превосходящими силами кочевников. Любовная линия братьев к Изабелле намечена лишь маленькими стежками, но об этом совершенно забываешь, погружаясь в полную драматизма жизнь Майкла и Джона в Сахаре.
