В 1952 году Элиа Казан снял байопик о жизни легендарного крестьянского вождя Эмилиано Сапаты, героя Мексиканской революции 1910-1920 гг. Президент Мексики Порфирио Диас не захотел помогать крестьянам в борьбе за свои земли, захваченные богачами. Пассионарный Эмилиано Сапата (Марлон Брандо) и его брат Эфремио (Энтони Куинн) возглавили крестьянское восстание против официальных властей. Так как против тридцатилетнего правления Диаса выступали не только люди Сапаты, вскоре президент бежал. Новый президент Франциско Мадеро оказался неспособным сразу выполнить требования Сапаты о возвращении земли крестьянам, и попытался подкупить Эмилиано. Мягкий Мадеро вскоре был убит генералом Викториано Гуэрта, чья диктатура была быстро свергнута Сапатой. Эмилиано упросили стать президентом. Однако, находясь в президентском кресле, Эмилиано во-первых, поймал себя на нежелании сразу же помочь крестьянам вернуть земли, а во-вторых, узнал что его брат согнал крестьян с земли и обустроил себе огромную виллу. Принципиальный Эмилиано взял в руки оружие и отправился сгонять своего брата с захваченной земли. В итоге Эфремио был убит одним из людей Эмилиано, а сам Эмилиано был убит новыми властями, которые поняли, что проще убить его, чем бороться с его непобедимой крестьянской армией. Сразу же после смерти Эмилиано стал легендой.
Элиа Казан, как всегда, взялся за фильм, посвящённый острым социальным проблемам. Но для Казана фильм слабый. Большое место в фильме занимают банальные пересказы событий, которые ничего не дают для раскрытия характеров братьев Сапата. Визуальное решение картины достаточно простое. Марлон Брандо и Энтони Куинн, чьи роли были отмечены серьёзными призами, играют не на таком высоком уровне, как хотелось бы, после того же «Трамвая желание». На мой взгляд, проигрывает «Да здравствует Сапата!» предыдущим фильмам Казана.
