«Худой человек» снят ван Дайком по последнему роману Дэшила Хэммета. В Нью-Йорке при загадочных обстоятельствах пропадает обеспеченный изобретатель Клайд Винант (Эдвард Эллис). Через три месяца неожиданно убивают его любовницу и секретаря Джулию (Натали Мурхед). У полиции образуется большой круг подозреваемых, в котором они не могут разобраться. Это бывшая жена Клайда со своим новым мужем, его любовницей и двумя взрослыми детьми от Клайда, адвокат Клайда, его бухгалтер, а также любовник Джулии. Как раз в это время в Нью-Йорке случайно оказывается бывший детектив Ник Чарльз (Уильям Пауэлл) со своей женой Норой (Мирна Лой). Ник когда-то помогал Клайду. Уже четыре года, как он выгодно женился, и полностью отошёл от дел. Ник весело проводит время, дурачится, много пьёт заодно со своей Норой. Лейтенанту полиции Джону Гилду (Нэт Пендлетон) пришлось довольно долго уговаривать Ника взяться за это сложнейшее дело. В итоге Ник поддаётся на уговоры, начинает собственное расследование и раскрывает убийцу на званом ужине в присутствии всех действующих лиц фильма.
«Худой человек» по своей фабуле — классический детектив с лихо закрученным сюжетом, что всегда было коньком Хэммета. При этом по форме фильм является прекрасным образцом голливудской комедии тридцатых годов. В центре картины находится комедийный дуэт Уильяма Пауэлла и Мирны Лой. Наблюдать за отношениями внутри этой парочки и за ужимками жеманного и вечно полупьяного Ника гораздо интереснее, чем распутывать сложный клубок взаимоотношений родственников и знакомых Клайда. Весь детектив снят в ироничном ключе и финальная сцена, являющаяся пародией на финалы классических детективов, от этого смотрится ещё лучше. Успех у фильма был значительный, что привело к появлению череды фильмов о других похождениях Ника и Норы. Помимо Ника и Норы в фильме вообще много интересных персонажей, порой, по-комедийному ярких. Чего стоит, например, сын Клайда Гилберт, интересующийся судебной психиатрией, и не расстающийся с огромным справочником.
