Главным достоинством этого эпоса Сергея Герасимова о борьбе молодёжи против фашистов на оккупированных территориях является актёрский состав. Герасимов набрал в картину большое количество молодых актёров, которые отлично проявили себя в «Молодой гвардии» и в дальнейшем сделали хорошую карьеру. Для Инны Макаровой, Нонны Мордюковой, Вячеслава Тихонова, Сергея Бондарчука, Георгия Юматова, Клары Лучко и др. «Молодая гвардия» стала если не первой, то максимум второй или третей экранной работой, что, конечно, уникально. Сама картина достаточно неровная, растянутая, напряжённые, очень хорошо снятые эпизоды, вроде удивительно пластичного освобождения часовых в утреннем тумане, напряжённого концерта в момент поджога биржи труда или финальной казни молодогвардейцев, которой лишь немного мешает книжная пламенная речь Олега Кошевого, могут чередоваться со сценами, снятыми очень просто, а динамизм параллельного монтажа может вдруг споткнуться о излишне затянутый статичный диалог, как происходит в самом начале фильма. В общем, сжатие действия хотя бы до двух часов со ста шестидесяти минут явно бы пошло на пользу.